阿旺的臉色瞬間沉了下來，眼神變得嚴肅，他看着兩人，說道：“你們要是還當我是兄弟，以後就别再提這事兒了。尤其是，絕對不要在我面前說桃花的壞話。在我心裡，桃花的好，豈是王二小姐能比的？她比王二小姐好上一千倍、一萬倍！”

　　 “菜齊咯，少爺！您瞧瞧，這幾樣可都是咱們來鳳樓新推出的特色菜式。”劉叔滿臉堆笑，帶着端着托盤的小二哥走進包間。

　　 “各位少爺，還請慢用。小人就在門外候着，要是有什麼事兒，您幾位盡管招呼一聲便是。”劉叔一邊說着，一邊微微欠身。

　　 “行了，劉叔，你先出去吧。”阿旺随意地揮了揮手，示意劉叔退下。

　　 待劉叔輕輕帶上房門離開後，阿旺端起桌上的酒壺，給自己斟了滿滿一杯酒。他目光依次掃過冬青、胡歡和盧勇三人，緩緩開口說道：“這杯酒，就當是我敬你們的。這次我來府城，一心想和桃花一起幹出一番事業。過程中要是有什麼得罪各位的地方，還望你們多多海涵。”

　　 語畢，阿旺仰頭将杯中酒一飲而盡。阿旺心裡清楚，這三位少爺的家族都與陳家有着生意往來，于情于理都不能得罪。可他也實在放心不下獨自留在店裡忙碌的桃花。想到這兒，他又接連喝了兩杯酒。

　　 随後，阿旺放下酒杯，說道：“各位，實在對不住，我就先失陪了。”

　　 言罷，他徑直起身，推門而出。走到守在門口的劉叔身旁，阿旺低聲交待了幾句，便匆匆離去。

　　 胡歡滿臉無奈地搖了搖頭，不屑地說道：“這小子莫不是傻了吧？放着好好的舒坦日子不過，偏要跑去吃苦受累。”

　　 冬青跟着附和，臉上帶着幾分笃定：“依我看呐，他就是圖那鄉下丫頭的新鮮勁兒。等這股新鮮勁一過，他鐵定得後悔。”

　　 盧勇則有些懊惱地嘟囔着：“我倒是覺得王家二小姐挺好的，隻可惜人家根本看不上我。”

　　 門外，劉叔将幾人的對話一字不漏地默默記在心裡。老爺之前特意交待過，調他來這來鳳樓，除了掌管樓裡的一應事務，還有一個至關重要的任務，那便是暗中為未來少奶奶保駕護航。

　　 畢竟少爺和秀英嫡長女的這樁婚事，可是老爺極為看重的，容不得半點閃失。

　　 桃花在竈前炒着餡料，鍋裡的食材在她的翻炒下散發出誘人的香氣。冬梅則在一旁的水槽邊清洗着青菜。

　　 冬梅一邊洗菜，一邊忍不住抱怨起來：“小姐，阿旺就這麼跟着那幾個人走了，我瞧那幾個人，一個個油頭粉面的，就不像是好人。他怎麼能忍心把您一個人丢在這兒，自己跑去逍遙快活呢？”

　　 桃花手中動作不停，一隻手熟練地翻動着鍋裡的餡料，另一隻手拿起秀英給的雞精，耗油，小心翼翼地撒入鍋中，邊撒邊說道：“不管阿旺走不走，我都下定決心要留下來做粑粑。就算沒有阿旺，我也得做出一番屬于自己的事業。

　　 阿娘帶着我們姐妹剛分家出來的時候，咱們窮得隻能住在山洞裡。可後來呢，娘憑借着自己的本事，帶着我們發家緻富，不但蓋起了漂亮的磚瓦房，就連村裡大家夥的日子也都跟着好過起來了。”

　　 說到這兒，桃花微微停頓了一下，眼神中滿是自豪，繼續說道：“我現在的環境可比阿娘當初好多了。我身為家裡的長女，自然要給妹妹們樹立一個好榜樣。娘常說，靠山山倒，做人終究還是要靠自己。”

　　 夜色漸濃，阿旺腳步踉跄，晃晃悠悠地從外面走進鋪子。他眼神迷離，嘴裡含糊不清地嘟囔着：“桃花……我……我不會丢下你的……”話未說完，身子一軟，徑直倒在了地上。

　　 “阿旺哥，你這是怎麼了？”桃花見狀，臉上瞬間閃過一絲驚慌，急忙沖過去，費力地扶起阿旺，轉頭急切地朝着冬梅喊道，“冬梅，快去叫大夫，阿旺暈倒了！”

　　 冬梅趕忙快步走過來，瞧了一眼阿旺，緊接着伸手捏了捏鼻子，皺着眉頭說道：“小姐，他沒事兒，就是酒喝多了而已。”

　　 “桃花……桃花……”阿旺躺在桃花懷裡，依舊迷迷糊糊地呼喚着。

　　 冬梅見狀，趕忙伸手接過阿旺，說道：“小姐，還是我來吧。我扶阿旺去休息，您就在這兒安心準備明日開張要用的東西。”

　　 桃花瞧了瞧鍋裡尚未炒好的餡料，又低頭看看醉得不省人事的阿旺，略作思忖後，無奈地說道：“好吧。”

　　 冬梅平日裡幹慣了粗活兒，力氣倒是不小。隻見她單手一用力，便穩穩地扶起阿旺，朝着後院的小屋走去。夫人之前特意交待過，讓她務必照顧好小姐，而重中之重，便是守護好小姐的清白。

　　 “你倒好，一喝醉就萬事不管了，可苦了我們家小姐。”冬梅一邊小聲抱怨着，一邊将阿旺粗暴地扔到小床上，随即頭也不回地離開了。

　　 回到廚房，桃花耐心地教冬梅制作一些簡單的粑粑。

　　 “小姐，您都累了一整天了，趕緊去休息吧，明天還得早起呢。”冬梅心疼地勸道。

　　 “冬梅，你也去睡吧。咱們開的是粑粑店鋪，和其他生意可不一樣，最主要的客源都集中在早上，可不能馬虎。”桃花一邊說着，手上的動作卻沒有停下。

　　 翌日清晨，

　　 晨曦透過窗戶縫隙落在屋内，桃花和冬梅像是被什麼猛地驚擾，幾乎同時從睡夢中驚醒，兩人惺忪睡眼瞬間瞪大，四目相對。

　　 “遭了，睡過頭了！”兩人異口同聲地喊道。

　　 她們匆忙從閣樓跑下，剛到樓下，便聽到廚房裡傳來鍋碗碰撞的聲響。兩人急忙走進廚房，隻見阿旺正站在竈台前，按照桃花之前教的步驟做着粑粑。

　　 “桃花，冬梅，你們來了？”阿旺察覺到動靜，轉頭看向她們。

　　 “嗯，阿旺哥，咱們一起做粑粑。冬梅，你去把外面收拾一下，等會兒粑粑一出籠，就能趕緊擺放出去。”

　　 “好的，小姐。”冬梅應了一聲，便轉身快步朝店鋪外走去。