兩個流民穿過人群，直奔城外。
二人都是憂心忡忡的模樣，方才他們也想上前去捉拿那兩個訛錢的流民的，但是慢了一步，沒擠得過去。
一想到錯失了換大白饅頭的機會，兩人都是懊惱不已。
越往城外走，官道上的人流就越是稀少。不多時，便見到路邊聚着一波流民，大概五六十人的樣子。為首的一個五十來歲的老漢坐在路邊的一塊石頭上，正是他們沈氏族人的族長。
二人忙走上前去，将打探到的情況告知沈族長。
“族長，今日府城門口來了好多的難民，有前兩日的三倍不止。”
“這會兒都擠着去排隊領粥了，我瞧着那隊伍，排到中午都不一定能領到一碗粥。”
沈老族長皺着眉頭，下意識地去拿挂在腰間的舊煙杆子想吸兩口煙，剛舉起來便想起來早就沒有煙絲了。
那時候洪災一來，能保住一條命就不錯了，哪還想得起來那些身外之物。
他搓了搓膝蓋，一時有些犯難。
原本聽聞桐州府在救濟難民，想帶族人來領粥的，但如今難民們都往這邊湧，估計撐不過幾日，桐州府衙也要救濟不過來了，到時候怕是要生亂。
若是繼續往其他地方逃難，又是要經曆一路的坎坷，而且前途未蔔，誰都說不準路上會不會遇到什麼意外。
就算平安到了下一個地方，若是遇上不顧難民死活的父母官，也是白搭。
沈老族長目光掃過那幾十個族人，個個都是滿面風霜、疲憊不已。他們沈家塘的沈氏族人原本有将近三百人，結果洪水一來，死的死，散的散，如今便隻剩這五六十号人……
沈老族長如今不僅是這群人的領袖，更是他們的精神支柱。族人們此時都眼含希望地望着他，等着老族長做決定。
沈老族長想了想，又開口問那兩個打探的族人：“桐州府城可允許難民進城？”
若是能進城去，那便能找些活計謀營生，不論工錢高低，總歸能混口飯吃餓不死……
“進城的事我們也打聽了，按人頭算進城費，每個人要十文錢……”
一聽居然要十文，沈老族長當即歇了心思。他們這麼多人，哪裡能掏得出這這個錢來？
這時他的大兒子走過來道：“爹，要不我們湊一湊銅闆，送幾個壯實的進城去做活，到時候工錢可以換了米糧送出來。”
沈老族長一聽，這倒也是個辦法，隻要有人能在裡面掙些米糧出來，好歹能給大家夥兒填填肚子。再攢些銅闆，便可以将剩下的人慢慢送進去……
于是忙讓大家夥兒湊湊銅闆，看看能湊出多少來。
衆人連忙開始摸身上的銅闆，然而左掏右掏，也就湊出了六文錢來……
當初光顧着拼命逃命了，哪個還能顧得上帶錢？
一看就湊出這麼點錢，沈老族長還沒說什麼，衆人卻先着急了，有幾個婦人立馬把頭上的木簪、手上的木镯都取了下來，要交給族長拿去換銅闆。
沈老族長看在眼裡，心中卻酸楚不已。别說這些個木簪木镯子不值錢，就是值錢，如今哪個會買？
又有幾個漢子提議将鐵鍬和鋤頭之類的賣了，卻被沈老族長拒絕了。
這兩三樣農具可是他們唯一的家當了，不僅是工具，萬一與其他難民起了沖突，這還是唯一能當做武器的東西，可不能賣。
沈老族長默歎一口氣，道：“大家收拾一下，咱先去城門口吧。”
不管怎樣，今日先去混碗粥喝再說，剩下的事再從長計議吧。
就在衆人準備動身時，隻見官道上駛來一輛馬車，沈老族長忙指揮族人把路讓開，好讓馬車通過。
卻沒曾想，那輛馬車到了他們跟前竟然停了下來。
然後一個婦人打扮的年輕女子走下了馬車。
馬車在這些流民們看來都是大差不差的，等見到那年輕婦人，沈老族長頓時就認出來了。
這不就是昨日被塌方堵住路的那輛馬車上的人嘛！
就在沈老族長好奇這年輕婦人停下來所為何事時，便見她已經拎着個包裹走到自己跟前。
“感謝昨日各位幫我們清理道路，還有這兩位大哥今日的出手相助。”
任芸朝衆人笑了笑，随即将手中的包裹放在了沈老族長跟前。
“我們是帶孩子來府城求醫的，幸得昨日各位幫我們開路，這才順利見到了大夫……”
“今日我們便回家去了，也沒準備什麼像樣的謝禮，隻有一些米糧贈與各位，還望不要介意。”
聽到有米糧，沈老族長眼睛立馬就亮了亮。這怎麼可能介意呢，就是給個黑面饅頭，那都是求之不得的了。
沈老族長忙爬起身，朝任芸躬身作揖，連聲道謝。
任芸連忙還禮，随後也不多言了，同眼前的老伯告别，便轉身上了馬車。
見馬車漸漸駛遠，沈老族長連忙示意兒子将那包裹拿到一旁的林子裡，别讓過路的其他難民瞧見。
沒想到自家兒子過去一提那包裹，卻差點兒沒提得動，還是一旁的人搭了把手，這才搬到了林子裡。
族長兒子甩了甩胳膊，心道方才那年輕婦人的力氣可真夠大的，看她拎得輕松，還以為沒多少東西哩。
沈老族長也跟了過來，仔細瞧了瞧那包裹，不由地怔了證。
那年輕婦人下馬車時，拎的包裹有這麼大嗎？他怎麼覺着好像這包裹一下子變大了好多？
沈老族長覺得肯定是自己方才看錯了。
他上前将包裹打開，等看到裡面的東西，所有人都愣住了。
隻見包裹裡面塞滿了粟米、饅頭、幹糧，甚至還有一包肉幹和一小袋鹽……
不僅如此，還有一個小布袋子。
打開一瞧，裡面竟然是幾兩碎銀子和一串銅錢！
見到這麼多米糧和銀錢，沈老族長的手都控不住地在顫抖，眼眶一下子都紅了……
天無絕人之路啊！他們這五六十口族人，可真的遇到了大善人啊！
他真的是沒想到啊，那時候随意地幫了個忙，便能換得這麼大的回報！
有了這銀錢，他們不但可以進府城，還能有錢找落腳的地方！有了這麼多米糧，隻要省着點吃，也差不多夠他們找到謀生活計之前填肚子了！