直到第九天，丹瑞宮的大門才被打開了。一批大内侍衛進來，帶孟天香出去。
孟天香縱然平時再端莊矜持，這些天在宮中也已經被關得快要崩潰發瘋。往日裡精心維持的雍容華貴的形象蕩然無存，亂蓬蓬披散着頭發，因為焦躁不安無法入眠，一雙眼睛裡面全是皿絲，整個人像是在幾天裡老了十幾歲。
一看見大内侍衛進來，就歇斯底裡地撲上去，抓住人拼命地搖晃。
“快說！外面到底發生了什麼事！……快告訴本宮！鎮國公府的府兵都到哪去了！為什麼宮變會失敗！是誰把一直本宮關在這裡，到底想要幹什麼！”
那些侍衛根本不理會她，其中一人做了個手勢，另外幾人就把孟天香捆綁起來，堵上了嘴巴。
孟天香拼命地掙紮，喉嚨裡嗚嗚地叫着，被兩名侍衛硬拖出了丹瑞宮，一直往宮外拖去。
從丹瑞宮出皇宮，必須要經過雲鸾宮。孟天香被拖到雲鸾宮門前時，恰好一行人從雲鸾宮中出來。
走在最前方的少女身形纖細柔弱，還未長開的面容稍顯稚嫩卻已見絕色，一身天水碧流彩暗花雲錦宮裝，似是裁了一段江南四月的青山碧水披于身上，襯得那氣質越發沉靜如水，鐘靈毓秀。
正是本來應該在十八獄裡面受盡折磨拷問的水濯纓。
孟天香一見水濯纓，猛然睜大了眼睛，發瘋一樣死命地掙紮起來。兩個侍衛猝不及防，一下子被她掙脫了，她跌跌撞撞地朝着水濯纓撲過去，兩個侍衛及時追上來，撲通一聲，把她臉朝下重重地按倒在了地面上。
水濯纓停了下來，眼帶笑意，望向屈辱地被按在地上，滿臉都是灰塵泥土，卻仍然充滿不甘地擡頭狠狠瞪着她的孟天香。
“孟淑妃，我知道你現在一定有很多問題想要問。”水濯纓笑吟吟地說，“不用這麼撒潑，我會解釋給你聽的。把她嘴裡塞的布團拿出來。”
孟天香口中的東西一取出，脫口便啞着嗓子喊出了她最想知道的問題。
“……你為什麼會在這裡？為什麼一點事都沒有！”
十八獄的恐怖人人皆知。水濯纓第一天就被關進了十八獄，就算绮裡晔後來查出她是無辜的，也需要一定的時間，按理說她現在應該已經被折磨得不成人形，怎麼可能安然無恙地站在這裡？
“我為何要有事？”水濯纓有幾分好笑地望着孟天香，“是我發現了你把瘟疫源頭帶進宮；是我注意到你勾結我的宮女要讓瘟疫從雲鸾宮擴散開來，讓白芨及時調換燒毀了帶有豌豆瘡痘痂的床鋪；是我把你的計謀告訴容皇後，和容皇後合演了一出戲，故意讓你的暗衛聽到，然後在皇宮中設下埋伏，等着你們的府兵前來逼宮。十八獄也是我自己走進去的，你說我能有什麼事？”
孟天香隻聽得目瞪口呆，幾乎石化在原地，那樣子像是一瞬間被丈高的巨浪當頭拍打沖刷了八百遍。
……這麼說，根本就沒有瘟疫，也沒有容皇後與秋溯門反目，這一切從一開始都是做給她看的假象，一個精心布置好等着她往裡面跳的大局？
“可是……怎麼可能沒有瘟疫……宮裡明明病倒了那麼多人……”
“孟淑妃号稱崇安第一才女，看來腦子也不過如此。”水濯纓像看傻瓜一樣看着她，“容皇後的問毒司不是白設的。給整個皇宮裡的人下毒，讓人發兩天高熱，身上長幾串普通的疱疹水痘，制造出瘟疫擴散的假象，并不是什麼難事。你沒有親眼見過豌豆瘡病人，隻聽說過病症描述，自然不知道到底是真是假。”
孟天香臉色煞白，瞪着雙眼，嘴唇抖動了半天，愣是沒說出話來。最後才咬着牙道：“你是怎麼發現我帶了瘟疫進宮的？”
“這一點我就不告訴你了。”水濯纓閑閑地說，“因為我發現比起把所有事情都解釋清楚，留着一些你想破頭也想不出來的秘密，更能讓你感覺心情不爽。崇安去山南道要走上四五天，這個問題你就留着自己慢慢猜吧。”
孟天香氣得幾乎吐出一口皿來。解釋到一半又不把話說完，這比什麼都不說更加讓人抓心撓肺。
随即又注意到了水濯纓的最後一句話：“……山南道？你要送本宮去山南道？”
“哦，我還有一件事忘記告訴孟淑妃了。”水濯纓眉眼彎彎，“六天之前，有一批被容皇後‘追殺’得走投無路的秋溯門人，前去山北道投靠唐嘯威大将軍。幸虧孟淑妃之前傳過一封書信給唐将軍，唐将軍信以為真，收下了那批秋溯門人，結果山北道三十萬大軍的糧草全部被燒得一點不剩。大前天傳來消息，山北道已經因此而被容皇後的軍隊攻下一大半，唐将軍損失了将近八萬兵馬，不得不撤退至山南道内。”
孟天香臉上最後的一點皿色也退了個一幹二淨。
水濯纓帶着淺淺的笑靥繼續說下去：“孟淑妃讓唐将軍吃了這麼大的敗仗，唐将軍感念你的功勞，特意提出以五十萬兩白銀将你活着贖回去。我們有錢不賺白不賺，這會兒送你出宮，正是要去山南道呢。”
這比之前的消息都要可怕，孟天香霎時間如墜冰窟，渾身上下一片徹骨冰涼。
唐嘯威縱橫沙場二十多年，還是第一次遭到這麼大的慘敗。而之前正是她傳信給唐嘯威，說容皇後和秋溯門已經決裂，建議唐嘯威接收秋溯門人……這一切全是拜她所賜。
唐嘯威現在肯定是恨毒了她，才會出這麼高的價錢把她贖回去，隻為親手折磨她以洩心頭之恨。她聽說過以前唐嘯威虐殺娑夷人和夏澤人的事情，那人的暴虐狠辣并不比容皇後差多少，落到對方手上，她的下場隻會更慘萬倍。
孟天香被按在地上，臉貼着地面，突然身上起了一陣輕微的顫抖，抖得越來越厲害，到最後突然哈哈大笑起來。
“不！本宮還沒有輸！”
她神色幾近瘋狂地盯着水濯纓，眼眸中迸出一種亮得可怕的光芒。
“你以為本宮就沒有給自己留任何退路？本宮手裡還留着一半的豌豆瘡痘痂，剛剛出宮之前已經全撒在了丹瑞宮裡以及本宮自己的身上，現在瘟疫可能已經在皇宮裡傳播開來了！就算之前的一場瘟疫是假的，但現在你們馬上就會迎來一場真的瘟疫！”
－－－－－－題外話－－－－－－
纓纓：好心塞，一切全是我籌劃的，但你們全都在誇那個死變态，沒有一個人猜到我身上……
涼涼：心肝寶貝兒，高興點，隻要我們成為一體了，誇本宮就是在誇你，不用這麼計較。來，我們找個風景優美的地方合體去？
纓纓：……滾！