何家莊園離宛城大約三十多裡，正是行軍一日的行程，也是斥候正常偵察範圍的極限。但孫策知道城裡的曹操和他一樣随時想要對方的命，不敢有絲毫懈怠，命令親衛營嚴密監視宛城，有任何風吹草動都要及時通報。
将斥候營劃歸親衛營指揮，這是孫策的決定。斥候營的士卒都是經驗豐富，個人能力較強的精兵，和親衛有重合之處，将斥候營劃歸親衛營指揮，無形中又增加了一部分精銳，而且能讓他直接掌握信心，不需要再經過一道中間環節。
從現代管理的角度來看，在能力所及的範圍内，管理越是扁平化，效率越高，信息損耗越少。
孫策立刻站了起來。“有多少人？”
“不清楚，天黑了，對方又事先派出騎兵清場，我們無法接近，看不清楚。”
“騎兵是什麼時候清場的？”
“就在人馬出城之前不久，最多相隔一頓飯的功夫。”
孫策點點頭，吩咐林風去請黃忠、周瑜和黃承彥來議事。對方突然出城，斥候見情況緊急，來不及打探詳細的消息，先行示警，這是好事。如果等什麼都打聽清楚了再彙報，大營反應的時間就非常有限，很容易被對方打一個措手不及。
但是，信息的簡略也給他判斷造成了困擾。對方出城，目标是哪個方向？是逃跑，還是攻擊？如果是攻擊的話，目标是南就聚的袁術，還是攻擊何家莊園外的我？
兵力不足，又不得不分兵，原本就是不得已的辦法。但孫策擔心的卻不是自己，而是袁術。袁術看起來兵力更多，有一萬多人，和曹操不相上下，但袁術本人指揮經驗有限，他做虎贲中郎将、長水校尉的那些時光大部分都浪費在鬥雞走狗、半路搶劫上了，更沒有多少實戰經驗。上一次駐兵新野，大軍在城外，他自己居然進城休息了。如果曹操再次夜襲他，袁術依然有可能一擊即潰，說不定連小命都丢了。
周瑜等人趕到之前，斥候送來了第二個消息。從宛城出來的人馬向東了，目标應該是何家莊園，當然也可能折向北，取道葉縣逃跑，人數依然不知。
孫策松了一口氣。隻要你不是去偷襲袁術就行，雖然這貨遲早得死，但現在還不行。
周瑜最先趕到，聽完孫策轉述的消息，他想了好一會兒。“伯符，我覺得不對，立刻派人通知後将軍。”
“你是說襲擊我們是假，襲擊後将軍是真？”
“究竟是襲擊誰，目前還很難說，但後将軍比我們更危險卻是事實。”周瑜目光炯炯。“那些荊州士卒剛剛投降不久，士氣本來不高，如果沒有将領的強力鉗制是很容易崩潰的。就算曹操不是襲擊他們，一旦後将軍想支援我們，領兵出營，就可能出事。”
孫策覺得有理。“派人通知後将軍，請他務必堅守大營，不管有沒有敵人攻擊，天亮之前不要出營。”
周瑜搖搖頭。“不能這麼說。後将軍為人自負，你這麼說，他會覺得受到了輕視，一定會出營。”
孫策撓頭了。周瑜說得有理，袁術是那種拉着不走，打着倒退的拗種，一旦脾氣上來，什麼事都不管。曹操和他相處多年，太清楚他的弱點了，上次就利用過一次，再來一次也不是不可能。
“那該怎麼說？”
“就說我們早有準備，有把握以少勝多，請他安心觀戰，為你我掠陣。”
孫策哈哈大笑，用力攬着周瑜的肩膀。“公瑾，還是你想得周全。就聽你的，來，抓緊時間，你口述，士元寫，寫完就派人送出去。”
——
袁術從夢中驚醒，一躍而起，伸手就去摸刀。
年輕姬妾一聲驚叫，從床上滾了下來，一動也不敢動。袁術拔出長刀，厲喝一聲：“誰在外面？”
“将軍，是我。”帳外傳來親衛苌奴的聲音。
“呼——”袁術長出一口氣，罵道：“大半夜的不挺屍，跑來看乃公辦事嗎？”
“将軍，斥候送來消息，宛城有人馬出了城，往何家莊園方向去了。人不少，大概有五六千人呢。”
“什麼？”袁術推帳而出，一把将苌奴拽了進來。苌奴瞟了一眼那個姬妾，偷偷咽了一口口水。“将軍，宛城人馬是人定的時候出城的，現在很可能快到了。孫中郎那邊隻有兩千多人，如果遇襲，後果不堪設想。我怕誤了事，所以立刻來彙報，打擾了将軍，請将軍恕罪。”
袁術擺擺手，拉緊了衣服。苌奴小心地繞過地上的姬妾，取過袁術的大氅為他披上。袁術來回轉了兩圈，又說道：“那矮子陰險，會不會是誘我出營，半路伏擊我？”
苌奴想了想，用力的點點頭。“将軍，完全有這個可能。”
“可是，我如果不出營，孫策很可能有危險。”
苌奴更加用力的點頭。袁術看着生氣，一腳把他踢了出去。“你老母的，就知道點頭。滾，叫張勳、陳瑀來。另外，讓雷薄、陳蘭把人都叫起來，準備出營。”
苌奴應了一聲，連滾帶爬了出去了。時間不長，部曲将雷薄先趕到了。“将軍，陳蘭正在集結人馬，随時可以出發。”袁術看了他一眼，很滿意。“一夜沒睡？”
雷薄輕笑一聲：“非常時期，我們不敢大意。”
袁術叉着腰，恨恨地罵了兩聲。“如果所有人都像你們這樣忠心，乃公何至于被那矮子打得這麼慘。一群蠢貨，平時說得頭頭是道，真打起來跟一窩雞似的。雞急了還能撲騰兩下呢，他們就會叫。”
正說着，陳瑀推帳而入，正好将袁術那句話聽得真切，頓時面紅耳赤。袁術一見，也知道自己失言了，轉身對那個姬妾喝道：“蠢貨，還不起來，乃公有正事要辦。”又轉身對陳瑀說道：“公玮，事情緊急，失禮失禮。那個……曹操出營去襲擊孫策了，我們立刻出營支援。”
“現在？”陳瑀登時色變。“将軍，士卒新降，易動難安，這半夜出營，一旦引起嘩變……”
袁術大怒。“孫文台将兒子交給我，我不能見死不救。别說了，你留守大營，我領部曲去救。”
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