治城東門外緊鄰大道的客舍門前，孟達和法正并肩而立，看着飛馳而過的馬車，互相看了一眼，不約而同的歎了一口氣。招攬客人的夥計正好從一旁路過，聽到他們歎息，笑道：“二位不必羨慕，孫将軍禮賢下士，求才若渴，隻要二位用心讀書，将來一定有機會進那座門，成為孫将軍的座上賓。”
法正笑着拱拱手。“那就借足下吉言了，希望下次來，我們不用住在這裡，直接進駐将軍府。”
夥計還禮。“一定的，一定的。聽口音，二位是關中來的？”
孟達一驚，剛要說話，法正将他拉在一旁。“是啊，足下耳力真好。我還以為我這官話說得不錯呢。”
夥計笑道：“關中、南陽雖說隔着武關道，如今卻也像一家人一樣。不瞞二位說，我們這兒事是福地，你可知道杜使君當年是如何與孫将軍見面的？就是住在我們這兒。”夥計一指治城城牆，滿臉的驕傲。“隔得近啊，人才如寶，是有寶光的，孫将軍在城頭一看，喲，這兒有人才，派人來一打聽，正好遇着杜使君，杜使君回來的時候，就腰佩官印了。”
法正哈哈大笑。一輛馬車駛了過來，法正伸手攔住，與孟達上了車，說道：“去城北夕陽聚。”又拉開車窗，拱拱手，向夥計告别。夥計站在門口，看着馬車漸漸遠去，眉頭微皺，覺得有點不對勁，卻又說不上來為什麼，搖了搖頭，進門去了。
法正坐着馬車出了城，走了不到十裡，便讓車夫停車，付了足額車資，說不走了。車夫倒也什麼意見，他也不想在城外過夜，急急忙忙的回去了。這裡是人們送行接風之地，常有馬車等客，此時也不例外，停了兩輛馬車，法正問了價，要了一輛便宜些的，重新上了車，向西急馳而去。
車一起動，孟達就忍不住了。“孝直，這麼急着走幹什麼？”
法正搬過靠墊，半躺下來，伸直了腿，雙手抱在兇前。神态輕松得多。這輛馬車看起來與普通租賃的馬車一樣，其實是他安排好的接應，上了這輛馬車，别人再想找他就難了。
“辛毗在找我。”法正閉上眼睛，過了片刻，又道：“很急。”
孟達微怔，随即緊張起來。“什麼時候？”
“兩天前。按照時間來算，應該是遇到孫策之後。”
“這麼說，我們已經上了孫策的名單？”
“不應該。”法正吐了一口氣，沉吟良久。“我們在南陽的事隻有幾個人知道，他們都不太可能洩露我們的行蹤。如果郭嘉早就注意我們，辛毗不可能不知道。我想來想去，還是想不出其中的原由，隻能派一個人假扮我，先誘走辛毗。”
“那你為什麼還在這兒等兩天？”孟達眉梢微挑，露出心領神會的笑容。“孝直，你想投孫策？”
法正笑笑，不置可否。孟達追問道：“沒看上？”
“你覺得孫策怎麼樣？”法正反問道：“我看你似乎有些心動啊。”
孟達無聲地笑了笑，又搖搖頭。“如果三五年前，我或許會投他，現在嘛，太晚了，與其和一群目不識丁的武夫一起去讀講武堂，再從都伯、軍侯做起，與人拼命，不如跟着曹使君，這趟差使辦好了，至少是個都尉。”孟達看看法正，又道：“倒是你，你又不想統兵征戰，隻想做個謀士，跟着曹使君和跟着孫策有什麼區别？”
“既然沒區别，我為什麼要改換門庭？”法正反問道：“你就這麼希望與我為敵麼？”
“孝直，你誤會了，我可沒這個意思。我是說，你投孫策，說不定比投曹使君更有前途呢。”
法正搖搖頭。“孫策身邊人太多了，而且大多成了派系，多我一個，少我一個，沒什麼關系，我很難成為他的心腹。曹使君則不然，他現在隻有戲志才、辛評兩個謀士，戲志才操勞過度，多不過五六年，少不過兩三年，必然積勞成疾，到時候能代替他的隻有我。辛評麼……”法正笑笑，不屑一顧。“盛名之下，其實難副，不是我的對手。到時候你掌兵在外，我掌謀在内，再招攬幾個鄉黨，足以與豫州人、益州人鼎足而立。”
兩人會心而笑。
蹄聲特特，車聲辚辚，馬車一路急馳。
――
官渡。
楊彪負手站在殘存的土壘之上，俯瞰戰場，耳畔仿佛響起了戰鼓之聲。
不久前，這裡發生了一場大戰，勝負影響了整個關東形勢，也是他此行的主要起因。袁紹敗亡，孫策占據中原，獨占五州，尾大不掉之勢已成，朝廷已經不敢奢望太多，隻想穩住孫策，争取時間，做最後一搏，西征涼州。如果上蒼保佑，僥幸得勝，幽并涼在手，朝廷說不定還有和孫策讨價還價的本錢。
雖然楊彪覺得這和賭博沒什麼區别，但他也不得不承認，除此之外，朝廷的确沒什麼更好的辦法。
“夫君，有人來了。”袁夫人伸手一指遠處，輕聲提醒道。
楊彪順着袁夫人的手向東看去，隻見官道之上，一隊人馬緩緩走來，旌旗招展，即使隔着幾裡路也無法忽視。楊彪心中一驚，看了一眼袁夫人，準備讓她先上車，同時命令部曲護衛，準備離開。袁夫人也有些緊張，但不失鎮靜。“此地已經是孫氏父子控制的地區，應該不會有别人的軍隊經過。”
“你是說，孫策會來迎我？”楊彪不太敢相信。
“這倒也不像，孫策出行，人馬應該會更多。”
楊彪點了點頭，同意袁夫人的分析，不過他對袁夫人的态度不太滿意。袁夫人提到孫策時有明顯的好感，似乎在她眼裡，孫策隻是從女婿這麼簡單。不過他什麼也沒說，他清楚此行任務艱巨，還需要袁夫人的協助，不能像孩子一樣怄氣。
很快，有騎士趕到面前，互相通報後表明他們是袁權的衛隊，來迎接楊彪夫婦的。騎士說完，撥馬回去彙報。楊彪和袁夫人交換了一個眼神，又驚又喜。袁權來迎，而且帶着這麼多衛隊，由此可見，孫策對他們的到來并不排斥。
“夫人，待會兒見了阿權，你可得好好探聽一番。若是孫策尚有臣服之心，這可是天大的好事。”
袁夫人忍不住頂了他一句。“堂堂朝廷，像個乞兒一般求人施舍，不覺得可恥麼？”
楊彪面紅耳赤，無言以對。