荀攸轉身去安排。
周瑜坐了下來，端詳着地圖，看了好一會兒，輕輕地搖了搖頭。
魏延站在一旁，忍不住問道：“都督，荀軍師的計劃有問題？”
周瑜瞅瞅魏延，招招手，示意他走近一些，将地圖轉了個方向，方便魏延看。魏延湊過來看了好一會，還是沒看出有什麼問題。荀攸剛才有兩個方案，一個向南，一個向北，難道還有其他的選項。
“請都督指教。”
周瑜十指交叉，雙手抱膝，看着遠處的山巒，嘴角露出一絲淺笑。魏延是沐浴着新政成長起來的一代，先是在南陽幼稚園啟蒙，再入講武堂求學，然後從軍做他的侍從，一步步走得都很紮實。他毫不懷疑，魏延将來會成為一個合格的将領，指揮萬人作戰沒什麼問題。但他要想成為指揮數萬人的大将，甚至是獨鎮一方的都督，他現在的學識還不夠，最大的短項就是軍事以外的見識不足，尤其是曆史。
幼稚園之後，他應該入郡學再讀三年書，可能會好一些。
“文長，你對這片土地了解多少？”
魏延摸摸頭。“都督是說地理嗎？”
“地理、人文，你都知道些什麼？”
“地理就是斥候打探來的消息，繪成的地圖，還有就是都督與軍師商量時提及的山川形勢，不過那些隻能看到粗略的地圖，所知有限。至于人文，那就更少了。這南中……有什麼名士賢臣嗎？就算有，在都督和軍師面前，他們也不值一提吧。”
周瑜忍不住笑了一聲，擡手輕拍了他一下。“小小年紀，就學着奉承，這可不是什麼好習慣。南中雖說偏僻，人物不如中原，更不能和帝鄉相提并論，可你也不要小瞧了這裡。”他收起笑容，沉吟片刻。“我說兩件事，你好好想一想，然後再回答我的問題。”
魏延大喜，連忙躬身施禮。這是周瑜要點撥他。雖說周瑜對身邊的人一向很關照，一有機會就指點，但都是就事論事，很少展開來分析，尤其是單獨對一個人而言。
“第一件事，莊蹻入滇。莊蹻奉楚王之命，率部入黔，一路前進，直到滇池。你知道他的進攻路線嗎？”
魏延連連搖頭。
“就是我們進入牂柯的路線。他在且蘭登岸，然後陸地行軍，一路南行，直到滇池。楚頃襄王當時為報父仇，正與秦交戰，派莊蹻入滇，不僅是為增強楚國實力，更是為從側翼進攻巴蜀。隻可惜，等他拿下滇池的時候，楚國已經被秦軍擊敗，郢都被毀，隻得遷都于陳。莊蹻後退被截斷，隻能在滇自立為王。”
“原來是這樣。”魏延若有所思，卻一時說不清楚。
“第二件事，公孫述割據巴蜀時，牂柯大族擁兵據郡，阻止公孫述染指南中，當時作戰的地點就在鄨縣一帶，前沿陣地可能在婁山，也就是現在的婁關附近。”
魏延眼睛一亮。“都督，我明白了。如果我們向南行，為了守住後路，就不得不多留兵馬。如此，則南下的兵力不足，未必有足夠的兵力征服南中。因此，不如北上，先擊退曹操，奪取婁關，扼住曹操南下的路，才能進退裕如。”
“已知其一。”周瑜笑笑，表示滿意，但魏延卻聽出了不滿意。很顯然，周瑜更希望聽到其二，而他卻沒有說出來。他慚愧地笑了兩聲。“我再想想，我再想想。”說着，背着手，來回踱起步來，姿勢竟有幾分神似周瑜。
周瑜沒有打擾他。從魏延的身上，他看出了講武堂畢業生的不足，要彌補這一點，必須有所措施。魏延已經成年，不可能再回學堂再讀書，隻能督促他們平時多讀些書，也許應該請荀攸列個書單，加以輔導。隻是荀攸為人謹慎，未必願意接受這個很容易引人猜忌的任務，而賀齊、祖郎則未必有這個心。他們自己還打過瘾呢，豈能培養出更多的競争對手？
講武堂畢業生遍布軍中，已經是一股不可忽視的力量，不少非講武堂畢業生的将領都有些擔心。尤其是周瑜軍中，這些人大多畢業于南陽講武堂，是尹端的弟子，屬荊州一系。
周瑜正想着，有人從竹林中快步走來，周瑜轉身看了一眼，見是鄧方，不禁皺了皺眉。鄧方是賀齊的司馬，随賀齊駐紮在鄨縣，他怎麼突然來了，而且看起來神色如此惶急。
鄧方快步走到周瑜面前，躬身向周瑜行禮。他是周瑜駐南郡時提拔的将領，對周瑜一向恭敬有加。
“孔山，你怎麼突然來了？”
鄧方看看四周，見隻有魏延一人，知道他是周瑜信任的侍從，也沒客氣，開門見山的說道：“都督，鄨縣出事了。”
“别急，慢慢說。”周瑜擺擺手，示意鄧方稍安勿躁。
鄧方定了定神，把事情的經過說了一遍。新年期間，有不少本地人從成都返鄉，帶來了一些消息，賀齊擔心會有細作混雜其中，散布謠言，加強了管制，并多次宴請當地的大族宴會，借機向他們宣傳新政，以免被别有用心的人蠱惑。可是千防萬防，還是沒防住，有人拿出一些文章，說吳王和王莽一樣，都是篡國權臣，又說周瑜等人率部入牂柯，就是奉有吳王密令，要對忠于漢室者進行殺戮，而且他們在荊州就是這麼幹的，武陵大族、五溪蠻的頭領被他們殺得精光，皿流成河。
一時間，鄨縣人心惶惶。
賀齊聽到風聲後，召集諸家議事，想當面解釋，沒想到卻引發了更大的混亂，那些人說賀齊要誘殺他們，便集結部曲，包圍了賀齊的大營，還派人去婁關，與夏侯惇、張任聯絡。賀齊一看形勢不對，立刻派鄧方率領一部分精銳突圍，趕來向周瑜彙報。
聽完鄧方的叙述，魏延目瞪口呆，周瑜卻很平靜，看不出一絲不安。魏延忽然心中一動，他明白了周瑜要說的其二是什麼。牂柯大族既然在兩百年前就能擁兵對抗公孫述，實力可見一斑，周瑜入境這麼久，他們都沒有來拜見，分明是心有疑懼，不信任周瑜。在這種情況下遠征，不管得向南還是向北，牂柯都有失控的危險。尤其是向南，他們很可能和莊蹻一樣，去了就回不來。
“賀公苗會有危險嗎？”周瑜示意魏延去請荀攸來，又示意鄧方坐下說話，淡淡的問道。
“這倒不會。”鄧方搖頭道：“賀将軍身處前線，不敢有絲毫放松，一直整兵備戰，正月初一都沒敢放松。鄨縣大族雖然部曲衆多，要想攻破賀将軍的大營卻沒那麼容易。不過，如果婁關的夏侯惇、張任率部來攻，賀将軍兵力不足，即使能勝，損失也不會小。”
周瑜皺了皺眉。“正月初一都沒敢放松……是什麼意思？”
鄧方歎了一口氣。“賀将軍為了震懾宵小，讓他們不敢輕舉妄動，大年初一飨兵耀武，在城外演習。我和鄧芝當時就擔心會逢得其反，勸他不要這麼做，他不聽，說當恩威并施，方能震服人心，結果……”
周瑜沒有再說什麼。他盯着鄧方看了好一會兒，第一次露出了遺憾。“孔山，你實話告訴我，你和伯苗是不是走得比較近？”
鄧方愣了一下，神情有些扭捏。他眼珠轉了轉，想搖頭否認，可是在周瑜的逼視下，他最終還是沒敢說謊，窘迫地點了點頭。“都督，我們都姓鄧，走得是比别人近一些，但我們……”
“孔山，你當真不知道賀公苗在忌諱什麼嗎？”周瑜沉下了臉，沒好氣的喝道。“别的不說，你身為司馬，不與主将多親近，卻與主将身邊的參軍交往密切，這合适嗎？換了你是賀公苗，你會怎麼想？”
鄧方面紅耳赤，不敢再分辯。周瑜很生氣，沒給鄧方什麼好臉色，來回踱了幾步，見遠處荀攸和魏延正走過來，他眉頭微蹙，轉身對鄧方說道：“你回中軍來吧，降一級，做個都尉。”
鄧方臉色發白，卻什麼也沒說。他在這個時候由司馬降為都尉，等于承擔了鄨縣生變的大部分責任，這會寫入他的履曆，将來會影響他的前途。如果換作是别人下令，他肯定不接受，至少會據理力争，可是下令的是周瑜，是提攜他出仕的人，就算有委屈，他也隻能忍着。
時間不長，荀攸走到跟前。周瑜讓鄧方把事情的經過再說一遍。鄧方心情不太好，卻還是強作鎮靜，将剛剛對周瑜說過的話重複了一遍，隻是隐去了對賀齊的指責，同時自我批評了幾句，自承沒有盡到輔助賀齊的責任。
身為司馬，他也的确有責任。隻不過這個責任可大可小，再重不至于降職——他畢竟不是主将。荀攸聽了，歎了一口氣。“要說責任，還是鄧芝的責任更大一些。身為參軍，就算攔不住賀公苗，也應該及早向中軍彙報，怎麼能坐視事态惡化。都督，我會向軍師處說明情況，給鄧芝處分。”
鄧方心中一沉。他發覺自己被賀齊耍了，輕輕松松的被擠出了賀齊的大營，還連累了鄧芝。