很快，4月15日，這是大周縣試的日子。

　　這天一早，葉家所有人都站在門口送行，便是連錦兒歡兒都休息了。

　　杜氏擔憂地看着葉軒：“軒兒，真的沒問題嗎？”

　　葉大全白眼：“有問題你能解決？”

　　“我這不是擔心嘛！”

　　可知道，臨着縣試那幾天，趙進山在錢夫子家沒日沒夜地學，便是連葉鵬，也被按着背書到三更。

　　可葉軒卻悠哉悠哉的，還是隻上半天課。

　　葉采蘋道：“大嫂放心吧，沈夫子說他行那就行。”

　　葉軒道：“先生昨天說，隻要我正常作答，就不會有問題。”

　　杜氏急得直搓手：“我怕你緊張。”

　　葉軒挑眉：“先生說，緊張也不妨礙，隻要不厥過去就行了。”

　　葉采蘋點頭，那是沈知晏能說出來的話。

　　“爹娘，大哥大嫂，早啊！”韋氏的笑聲傳來。

　　葉采蘋回頭，隻見葉二全兩口子和銀花，簇擁着葉鵬過來。

　　葉老太笑道：“鵬兒也要好好努力。”

　　葉鵬尴尬地撓撓頭：“哈哈，站在這裡已經是我最大的努力。”

　　“胡說啥呢，呸呸呸，你要說，一定不辜負奶奶的厚望。”韋氏一臉嚴肅。

　　她雖然知道兒子無心念書，學問也做不好，但架不住她相信奇迹！

　　想着，韋氏語重心長地鼓勵他：

　　“鵬兒你别說喪氣話，要放平心态，努力去才考。你要知道，運氣這東西很重要的。說不定你随便寫點東西，就中了呢！”

　　葉鵬白眼望天……

　　葉老太笑着點頭：“你娘說得對。反正都要去，可不能喪氣的，好好考。”

　　葉鵬這才應了：“我曉得了。”

　　此時，趙鐵牛夫婦和趙進山一起走過來。

　　鐵牛媳婦笑眯眯的：“我們來晚了。”

　　“不晚，正正好。”杜氏說。

　　昨晚他們幾家有人讀書的就商量好了，一起前去考試。

　　趙進山有些蔫頭蔫腦的，淺淺地打了聲招呼：“軒二哥，鵬三哥，吃過早飯沒有。”

　　葉軒點頭。

　　葉鵬低聲道：“驢子呢？”

　　趙進山嘻嘻：“驢子也跟我們一起呀？我哪知道，他不是你們全族的希望嗎，該你更清楚些才對。”

　　正說着，隻見葉裡正帶着一個二十出頭的男子過來。

　　葉鵬連忙笑着招手：“驢子哥，你來了！”

　　那二十出頭的男子黑了臉，他叫葉屢！

　　可因為村裡人大多不認字，都以為他叫葉驢，小時候便人人叫他驢子，現大長了還在叫。

　　那邊葉裡正已經跟葉采蘋等人打完招呼了。

　　葉裡正笑道：“采蘋呀，謝謝你願送驢子一程。”

　　葉采蘋道：“小事一樁。反正都是參考的學子，還是同村同族，互相照應是應該的。快，上車吧！”

　　葉軒、葉鵬和趙進山陸續上了馬車，那葉屢也是一甩下擺，繃着臉上車了。

　　接着便是杜氏和韋氏，這倆人是去送考的。

　　馬廂裡，塞了滿滿當當的六個人。

　　“駕！”葉大全輕輕一甩缰繩，馬車便緩緩離開。

　　葉裡正和鐵牛媳婦夫婦笑着離開了，葉二全和趙鐵牛也匆匆離去。

　　直到葉裡正走了，金花才低聲道：

　　“那驢子不知在傲什麼。以前全村就他和進山兩個讀書人，他眼高于頂就算了，現在我二哥和三哥也在念呢！一樣都是讀書人，瞧不起誰。”

　　葉老太嗔了她一眼：“行啦，畢竟驢子學問好，是咱們葉家全族的希望。”

　　“我才不認，我二哥才是！不但錢夫子誇有前途，還拜了京城退下來的先生。”

　　祖孫二人一邊小聲叨叨一邊往屋裡走。

　　葉采蘋跟在她們身後，笑笑沒作聲。

　　說起來，他們青河村數十年來沒出過一個秀才。

　　學問最高的一個，就是葉屢他爹了。

　　他爹是個童生，可惜一直中不了，現在已經不考了。在縣裡一家首飾鋪子當賬房，媳婦也在首飾鋪子幹活。

　　據說，夫婦每月有四兩銀子的收入，是村裡最體面富足的人家。

　　當然，這是以前，現在最有面子和富足的是葉采蘋家。

　　因為家裡有錢，這葉屢六歲就開蒙，念了十幾年書，後來考到了縣學。這是年輕一代裡，唯一能考進縣學的人。

　　所以葉屢是全村最有可能考中秀才的人。

　　葉屢跟葉采蘋家親緣也算近。

　　葉屢的爺爺是葉裡正的親大哥，葉屢是葉裡正的侄孫。

　　金花和葉老太叨叨着，已經進了堂屋。

　　葉采蘋坐到左側的圈椅上：“金花，你在家也休息很久了吧？”

　　金花挨着葉老太，坐在小凳子上：“嗯。”

　　“你也該找點事幹了，你既然喜歡做衣服，那就再找個地方好好學習。”

　　葉錦兒道：“說起這個，我差點忘了！昨天曼曼姐才跟我聊過呢！說表姐現在呆在家裡，怎麼不到她家一起上課。說多一個人來，就多一個跟她玩耍。”

　　葉老太激動道：“沈小姐真的這樣說？金花也能跟你們一起上課？”

　　一旁的銀花也點頭：“是的，曼姐姐還讓我們一定要問問。”

　　金花猶豫道：“可我……已經十五了……年紀已經大了，能學多久？”

　　葉老太道：“能學一天是一天。瞧瞧錦兒和歡兒，整個人氣度都變了。連銀花都開朗了不少，那繡功還噌噌往上漲，昨天銀花才給我的新衣服上繡了花兒，連小燕都誇呢。”

　　小燕端着茶上來，笑道：“那些技巧是我們學不到的。我也跟着沾光了，跟銀花和錦兒歡兒學了不少。”

　　金花垂下頭：“我……還是想學做衣服。”

　　葉采蘋道：“這還不簡單，反正錦兒她們也隻是上半天課。你跟她們早上上半天，下午找個布莊學裁衣服。以前你爹就說過，可以花錢學。”

　　金花一怔。

　　這段時間她雖然一直在家裡幹活，但總感到空落落的，也想跟葉錦兒她們去上課。

　　又怕沈家嫌棄，現在聽到是沈曼曼親自邀請的，雙眼微亮。

　　“可我已經跟不上了，你們都學兩個月了。”

　　“進度問題應該不難解決。”想着，葉采蘋站了起來：“我去問問。”

　　葉老太懵了一下：“去哪裡？”

　　“去沈家。”

　　說完，已經快步走了出去，看得葉老太目瞪口呆的，扭頭對錦兒說：

　　“有這麼急嗎？不能等你們明天上課，讓你們去問嗎？”

　　錦兒道默了默：“是可以的……”