傍晚，戶部尚書府。

　　因著墨勝華金榜題名，墨韞也心情大好。

　　他有心設宴慶祝，可目前府裡卻隻剩下他們四個人主子。

　　墨老夫人得知墨勝華高中雖很高興，奈何已病入膏肓，根本起不了身。

　　於是最終晚膳時，隻有墨韞與蘭如玉及墨勝華三人，膳廳中顯得極為冷清。

　　墨韞遙想去年此時，即便蘭如玉與喬氏不落座，也依舊有六個人在，還算熱鬧。

　　蘭如玉慣會察言觀色，發現了他的異常，「老爺，勝兒已高中，你怎不開心？」

　　墨韞面對一桌的美味珍饈，卻食之無味，「府中如今這般冷清，如玉覺得開心麼？」

　　「女兒大了終究要嫁人，這也是沒辦法的事。」蘭如玉柔聲道，「勝兒娶妻後便熱鬧。」

　　「娶妻……」墨韞低聲喃喃，他知道墨老夫人命不久矣，又怎會期待墨勝華這麼快便娶親？

　　墨勝華哀嘆，「兒子若是能留在盛京還好，若是外調，即便娶了親，府裡也熱鬧不起來。」

　　他自是想留在盛京，可一般除了名次特別好，或家世足夠強大，大多都需去外地為官。

　　墨韞當初因著是探花郎，又娶了容清為妻，有了輔國公府做後盾，這才留在了盛京。

　　蘭如玉笑道：「有老爺和祁王殿下在，又怎會讓你外調？這盛京城定會有你的一席之地。」

　　墨勝華放下心來，「那就好，兒子近期去周邊遊歷過，發現還是盛京好，可不想離開。」

　　盛京乃是都城，整個東陵最為繁華之地，他又生長於此，其他地方對他而言便是窮鄉僻壤。

　　蘭如玉見墨韞並未對此事表態，疑惑的問，「老爺，您怎又不說話了？可是妾所言不對？」

　　「沒有。」墨韞壓根不想吱聲，因為無論墨勝華殿試的名次如何，都不可能走馬上任。

　　墨老夫人與世長辭，他需丁憂三年，墨勝華豈能逃得過？想當官也還得等期滿再說。

　　想到油盡燈枯的老夫人，墨韞道：「勝兒，你既回來了，近期便莫要再出遠門了。」

　　「下個月有殿試，兒子自是要做準備。」墨勝華也想在文宗帝面前表現好一些。

　　「準備殿試為父會幫你，你多去陪陪你祖母。」墨韞怕影響他，未提老夫人將死之事。

　　墨勝華不樂意，「兒子與祖母無話可說，她又病懨懨，父親不怕她過了病氣給兒子？」

　　蘭如玉也不願，「是啊，老爺，侍疾也該是妾去，怎能讓勝兒去呢？病倒了可如何是好？」

　　墨韞道：「東陵以孝治國，陛下最重孝道，勝兒的仕途若想走穩當，就必須表現出他的孝心。」

　　「孝道一定要通過祖母才能展現麼？兒子也可以對父親與母親……」墨勝華說著戛然而止。

　　容清早已和離，他哪還有什麼母親讓他盡孝道？而姨娘又上不得檯面，他再孝順也無用。

　　墨韞聽到提及容清，心情便會莫名的煩躁不安，「我目前並無機會讓你彰顯你的孝道。」

　　墨勝華隻能妥協，「那兒子確實沒得選擇，明日起兒子便晨昏定省，去給祖母問安。」

　　「回去早些休息吧。」墨韞心裡裝著事，看他們已放下了筷子，便乾脆起身散席。

　　「父親與娘……」墨勝華又改口，「姨娘也早點安歇。」

　　蘭如玉不喜歡聽他如此喚自己，聽著如同外人，「勝兒以後都得稱妾姨娘了麼？」

　　墨勝華倒是喊什麼都無所謂，「兒子若不想授人把柄，影響了仕途，最好是如此。」

　　蘭如玉縱使再不滿，為了兒子的未來，也隻得接受，左右隻是一個稱呼罷了。

　　墨勝華酒足飯飽，離開了墨韞的視線，便哼起了小曲兒，興緻盎然的回雅頌軒。

　　他在正廳坐下，「準備熱水，讓紫嫣來伺候我沐浴，出這趟遠門，我都沒空消遣。」

　　有下人垂著腦袋相告，「少爺，紫嫣已經死了。」

　　「你說什麼？」墨勝華提高聲音，「好端端的怎會死？可是喬氏對她做了什麼？」

　　下人娓娓道來，「不是，是前些日子發生了件大事，紫嫣竟想淹死慶少爺……」

　　他話才剛說完，便見墨勝華起身，快步往外走去，趕緊跟上去，「少爺，您去哪？」

　　「蘭蕪苑。」別人不知蘭如玉的心思，但墨勝華很清楚，紫嫣定是受她指使才下的手。

　　蘭如玉大晚上的見墨勝華來了後院，心中已有猜測，嘴上卻還是問，「勝兒，你怎來了？」

　　墨勝華興師問罪，「姨娘，你明知紫嫣是我的人，為什麼還要殺了她？便這般見不得我好？」

　　蘭如玉當著他的面還敢甩鍋給紫嫣，「她謀害主子……」

　　墨勝華打斷他的話，「到底是她想要謀害，還是受了姨娘的指使，成了姨娘的替罪羊？」

　　蘭如玉眸色微沉，轉身往裡走，「先進來再說。」

　　「哼……」墨勝華冷哼一聲，拂袖而入。

　　蘭如玉壓著聲音，「我這都是為你好，一個丫鬟而已，以後你要什麼樣的女人沒有？」

　　「你是為我好，還是為了你自己？」墨勝華質問，「你若當真為我好，能害死我的女人？」

　　蘭如玉怒問，「我為你籌謀，你卻為了個下賤丫鬟怨我？那是否要將一切拱手讓給那小賤種？」

　　「他無才又無寵，拿什麼與我爭？」墨勝華自通道，「姨娘讓紫嫣做的那些不過是畫蛇添足罷了。」

　　「無才無寵？」蘭如玉問他，「你可知這些日子老爺是如何待他？老爺已親自教導他，對他很滿意。」

　　「你說什麼？」墨勝華今日上午才回來，很多事還不知，聞言大驚失色，「這到底怎麼回事兒？」

　　蘭如玉鬆了口氣，「你今日剛回，我未來得及與你詳說，你且冷靜些，坐下聽我慢慢道來……」

　　墨勝華聽完關於墨慶華被推入水中一事的前因後果，臉色越來越陰沉，「竟還有這種事？」

　　蘭如玉眸色晦暗，「你可是我親兒子，我又豈能害你？我隻想讓你得到你父親的家業。」