蘇酒輕撫過刺字。

　　她已然忘卻這個字是如何出現在她肌膚上的，但在來到南疆之前，它似乎就已經存在。

　　而且……

　　字跡是她自己的。

　　她為什麼要在這裡刺一個「盜」字？

　　氤氳的水霧打濕了少女的眼睫，那雙漆黑的鹿兒眼中盛滿迷茫。

　　她知道在中原國家，慣有根據刑徒所犯之罪在他們臉上刺字的刑罰，比如刺偷、竊、劫、流、盜等字。

　　今夜遇見的那個古怪男人，他的面頰上就刺著一個「盜」字。

　　據說大雍帝王蕭廷琛臉上也有個「盜」字，這麼說來，那個古怪男人很有可能真的是蕭廷琛。

　　可她腿上這個刺字又是什麼意思，難道與蕭廷琛有什麼關係不成？

　　還有這個煙管的燙傷……

　　少女輕蹙眉心，因為思慮過多，腦子忍不住生疼。

　　她扶著眉心搖了搖頭，強迫自己不再去想。

　　走一步看一步，當務之急，是從大雍的鐵騎下保住南疆。

　　雖是初冬，可夜裡卻已是滴水成冰。

　　顏鴆負手立在廂房檐下，面無表情地注視著漆黑的院落。

　　冷風吹拂著他墨色的狐毛衣領，襯得他姿容深沉，別有一種異域的俊美惑人。

　　片刻，他指尖放在唇前，輕輕吹了聲口哨。

　　十八道身影，以詭譎難測的姿態悄然出現在院落中。

　　他們同時朝顏鴆單膝跪下，態度恭敬至極。

　　「黎明之前，本王要蕭廷琛的項上人頭。」顏鴆沉聲。

　　不過眨眼之間，十八名頂尖暗衛消失在原地。

　　顏鴆依舊負手而立。

　　側顏冷峻陰寒，瞳眸裡的漆黑色調比長夜更加可怖，左邊的斷眉為他平添狠戾，那是一種幾乎不輸蕭廷琛的殘酷霸道。

　　就在他盤算局勢時，門後的槅扇發出吱呀聲響。

　　蘇酒鴉發高束，穿著輕軟暖和的寢衣踏出門檻。

　　剛沐過身的少女肌膚吹彈可破，紅撲撲的面頰像是染著世間最美的胭脂。

　　她好奇歪頭，「你怎麼守在這裡？」

　　顏鴆轉身的剎那，周身那股子黑暗戾氣瞬間消失無蹤，隻餘下淺淺的繞骨柔。

　　他上前執起蘇酒的小手，「無時無刻都要親自守著你，我才能放心。蕭廷琛詭計多端，如今現身青城，說不定是在醞釀什麼陰謀，我要親自確保你的安危。」

　　蘇酒同他一道往寢屋而去，「我倒覺得，他不會傷害我。剛剛長街上你也看見了，他明明可以直接把我擄走，卻並沒有那麼做……顏鴆，若那個男人當真是蕭廷琛，那麼我直覺他不會傷害我。」

　　少女認真的話，卻讓顏鴆心底泛起危機感。

　　他不動聲色地掩去兇腔裡翻騰的殺意和妒忌，面上依舊笑意吟吟，「我家小酒有著天底下難得的善良，誰又忍心傷害你？」

　　兩人輕聲慢語，一同踏進了寢屋。

　　槅扇被掩上。

　　更深露重，花叢裡鑽出一個少女，打扮得秀麗漂亮，手中還拎著一隻食盒。

　　正是青城城主之女江黛兒。

　　她惱怒咬牙，「該死的蘇酒，就知道勾引王爺！人家好不容易親手煮了一隻雞，就想著讓王爺知道我的好，卻被你從中作梗破壞掉……氣死我了！」

　　婢女小聲道：「小姐，要不咱們還是回去吧？畢竟人家可是女帝……」

　　「女帝、女帝，也不看看那帝位是怎麼得來的，她算哪門子女帝？！不知道被先帝從哪個鄉土旮旯裡搜羅出來的村姑而已，除了美貌一無是處，怎麼就那麼好運能當上女帝呢？！誒，要是王爺肯幫我，我也能當女帝！」

　　江黛兒憧憬著，眼神之中滿是嚮往。

　　婢女小聲：「可是奴婢以為，女帝僅有美貌就已經很了不起了。那種程度的美貌，天底下又有幾個女人能夠比肩——」

　　「閉嘴！」江黛兒氣得不輕，「天下的男人都是一般膚淺，看女人就知道看外貌，根本不懂內涵的重要性！我身為青城城主之女，自幼就學習琴棋書畫，連夫子都誇我一點就通，是百年難得一遇的奇才，我就不信比不過蘇酒那個村姑！」

　　她惱怒地拎著食盒快步離開。

　　夜色如潑墨。

　　青城的夜市依舊繁華熱鬧，街道附近的蜿蜒小巷卻格外靜謐昏暗。

　　蕭廷琛面無表情地穿行在巷弄裡。

　　寒風將他的黑袍吹得獵獵作響，兜帽遮住了半張臉，一種與黑暗共生的邪魅氣息悄然而生，彷彿他天生就屬於長夜。

　　十八道修長身影，悄無聲息地出現在四周的屋檐上。

　　軍靴踏過青石闆，在巷弄中間忽然駐足。

　　大掌漫不經心地握住腰間長刀。

　　下一瞬，男人的身影倏然消失在原地！

　　他的背後，巨大的寒鐵羅網攜風而來！

　　羅網撲了個空！

　　蕭廷琛的身影出現在半空，雪白狹刀以詭譎的姿態橫掃偷襲他的兩名劍客！

　　那兩名劍客堪堪招架住狹刀。

　　蕭廷琛薄唇彎起，正要施力，背後幾道破風聲肅然而來！

　　蕭廷琛淩空而起，避開那幾名刺客，半空中卻早有暗衛等待，無數精緻鋒利的手裡劍襲向他，快速旋轉的薄薄刀刃割開了他的衣裳，在肌膚上留下幾道淺淺的皿痕。

　　他的身影朝地面急速墜落，卻又有幾名刺客騰空而來，從下方襲向他！

　　蕭廷琛被困在中間，饒有興味地挑了挑眉。

　　他生平豢養暗衛無數，卻從未培養出這般有默契的暗衛團隊。

　　顏鴆，果然不可小覷。

　　舌尖邪肆地抵著上顎，他在寒風中低笑出聲，宛如妖孽，「有點意思……」

　　話音未落，洶湧澎湃的殺意陡然湧出！

　　背叛與誅戮在他手中發揮出最大的潛力，他化身一往無前的戰神，以居高臨下的姿態殺出十八名暗衛組成的詭譎殺陣！

　　原本自以為勝券在握的暗衛紛紛凜然。

　　強大……

　　太強大了……

　　原以為他們家主子是世上最強大的男人，卻沒料到大雍的帝王，身手竟然不在主子之下！

　　為首的暗衛吹了聲口哨。

　　十八人同時撤退！

　　巷弄中，蕭廷琛收刀入鞘，黑袍凜冽，「回去轉告你們家主子，女人也好，疆土也罷，朕，勢在必得！」

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