蕭廷琛放下調羹，卻是不答反問：「我的天仙椒，果然還是選擇了待在瓦盆裡嗎？」

　　蘇酒微怔。

　　她對上少年含笑的視線，莫名有一種被看穿的感覺。

　　「你……你是不是知道了那包葯？」

　　她輕聲問。

　　蕭廷琛攪了攪蒓羹，左腮上硃砂色艷，妖氣橫生。

　　他笑得邪肆而諷刺，「她認為我比她兒子優秀，珠玉在前，她兒子又怎能大放異彩？所以，唯有除掉我，蕭廷德才能嶄露頭角。她喪心病狂地嫉妒著，所以她實在很醜陋。我的小酒兒，你也會長大，你也會嫁人。到時候，可莫要學了她。」

　　蘇酒沒好氣，「誰是你的小酒兒？！」

　　語畢，氣鼓鼓地拎著空食盒跑了。

　　木屐踏在遊廊上，發出清脆的噠噠聲。

　　春日的氣息縈繞在她的裙角和髮辮上，她一路跑到草木叢生的後園，才終於停下。

　　她獨自坐在竹林裡的白石頭上，小鹿眼中閃爍著濕潤暗芒。

　　她不幫夫人害小哥哥，一是因為小哥哥救過她，二是因為，她覺得小哥哥有點可憐。

　　雖然他是解元郎，雖然他出身錦繡。

　　雖然她一無所有，雖然她隻是個寒門姑娘——

　　但，

　　這並不妨礙她同情他。

　　可同情歸同情，她不過一介侍女，又能幫到小哥哥什麼呢？

　　更何況，她其實不屬於這裡。

　　所以，她既不打算待在金盆裡，也不打算待在瓦盆裡，她隻想攢夠錢贖身離開。

　　春風四起，溫柔解意。

　　它們從大地深處盤旋而起，帶著冬日地底積聚的暖意，帶著生命的鮮嫩氣息，扶搖而上九天，嬉戲著零落的紙鳶，嬉戲著北歸的候鳥。

　　青嫩竹林裡，女孩兒仰起頭，望向遙遠的北方。

　　那是長安城的方向。

　　濕潤的瞳孔，漸漸流露出憂傷的情緒。

　　……

　　春日的午後，連陽光也憊懶了幾分。

　　榮華院內。

　　李氏午睡醒來，秋雯邊伺候她洗漱，邊低聲道：「明德院那邊半點兒動靜也無，想來，那丫頭並沒有按照夫人的吩咐辦事兒。」

　　她把綉帕放在清水中擰了一把，試探道：「莫非，那丫頭知道藥包不對勁兒？」

　　李氏在溫水中細細浸過雙手，又接過旁邊侍女遞來的帕子擦乾淨。

　　她淡淡道：「鄉下的蠢丫頭罷了，哪裡能分得清靈藥和毒藥？許是出了什麼意外罷。清明在即，老爺要回來祭祖，必須趕在他回來前，解決掉明德院那個小雜種。」

　　秋雯服侍她凈面，笑道：「那蠢丫頭靠不住，奴婢找機會讓春碧下手。」

　　「做得乾淨點兒。」

　　「夫人放心就是。」

　　山銜落日，暮靄沉沉。

　　已是掌燈時分了。

　　春碧坐在梳妝台前，就著燭火昏惑的光，細細在唇瓣上點了朱紅玫瑰口脂。

　　她理了理繡花襦裙的兇口，對著菱花鏡思量片刻，又伸手去那隻白瓷小盒裡，點了些胭脂，慢慢在眼角處暈染開緋紅之色。

　　她很滿意今夜的妝容，喃喃自語道：「秋雯那小賤人，叫我下藥毒害五公子，還許我將來去小姐身邊伺候。哼，誰稀罕伺候蕭鳳嫻了，我早就受夠了為奴為婢，今夜，乃是我翻身的日子呢！」

　　她對著鏡子，杏眼中流光溢彩，媚態橫生。

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