太後滿意地點了點頭，“是個好的，暫時留在壽安宮吧。”

　　她手中佛珠撥動，眼神卻異常淩厲。

　　皇上不可以沒有皇子！

　　他不願意生，那哀家就幫他一把！

　　莊子，晚上。

　　謝思源悄悄推開房門，朝周圍探了探頭。

　　确定沒有人後，才小心翼翼地走了出去。

　　他的身形瘦小，借着夜幕的掩護，輕輕一閃便隐入了黑暗。

　　翌日，天剛蒙蒙亮，莊子上的下人們就已經忙碌起來。

　　侯府的馬車一早就停在莊子前。

　　馬車車身上刻着侯府的紋章，格外醒目。

　　“侯府的馬車來了，快去禀告管事！”

　　一個仆役匆匆跑去通知。

　　随後，謝思源的房門被敲響，莊子的管事恭敬地站在外面。

　　“小少爺，侯府的馬車到了，要接您回去了。”

　　片刻後，謝思源從屋中走出，徑直朝馬車走去。

　　此時莊上的管事仆從都來了，恭敬地站着馬車旁。

　　“咦，張婆子呢？”有個仆役注意到不對，低聲問，“這麼重要的事，她怎麼沒來？還在後廚忙活着嗎？”

　　衆人四下環顧，卻怎麼也找不到她的蹤影。

　　“奇怪了，她昨晚還囑咐我們，要把小少爺的行禮打點好？怎麼說不見就不見了。”

　　管事皺起眉頭，“莫不是去忙别的事了？還是……出莊子了？”

　　衆人面面相觑，誰也說不上個所以然來。

　　此時，屋中。

　　床榻邊的小桌上放着一盞快燃盡的油燈。

　　張婆子僵直地倒在床邊。

　　嘴角殘留着黑色的斑痕，雙眼大睜，臉色發青，顯然是中毒了。

　　遠處，馬車的轱辘碾過山路。

　　謝思源倚在車廂的一側，透過掀起的簾子往外望，目光陰沉沉的。

　　馬車越走越快，朝着侯府狂奔而去。

　　背後的莊子漸漸縮成一個小點，随後完全消失在蜿蜒的林間小道盡頭。

　　他的小手中，緊緊捏着一小塊布。

　　布裡面裝的，是白色粉末。

　　侯府門口。

　　馬車剛停穩，侯夫人就急匆匆跑過來，一見到謝思源便立刻撲到他面前，緊緊抱住了他。

　　“你這孩子，總算回來了！這些日子祖母想死你了……”

　　侯夫人淚眼婆娑，撫着謝思源的臉，哭得滿面淚痕。

　　謝思源低下頭，聲音稚嫩又乖巧，“祖母，我也想您，以後我再也不惹您生氣了，一定聽話。”

　　侯夫人一聽，更是心疼，連連抹淚。

　　她一邊說，一邊細細打量謝思源，“回來就好，回來就好。”

　　謝侯爺看着謝思源乖順的樣子，不禁露出一絲欣慰的笑容。

　　“這孩子真的懂事了。”

　　重之做了錯事，但思源還小，還是可以教好的。

　　謝思源轉眸，也朝着一旁站着的謝硯禮和秦九微深深行了一禮。

　　恭恭敬敬地說道：“小侄見過叔父、嬸嬸。”

　　秦九微眉頭一挑。

　　認識謝思源這麼久，還是第一次受他的禮。

　　他這次回來，确實是不一樣了。

　　謝硯禮則是面無表情地受了這一禮。

　　侯夫人心疼謝思源，自然不放心他一個人孤苦無依地住在緻遠院。

　　便直接把他接主院去住。

　　皇宮。

　　夜色漸深，皇宮内苑靜谧無聲。

　　高顯立于武場中央，手中長槍揮舞如風。

　　他雙手緊握長槍，虎口已被粗糙的槍杆磨破，鮮皿沿着槍杆緩緩滑下。

　　滴落在地面上，染出幾點暗色的皿痕。

　　他練得實在是太久了，出槍的動作已不再順暢。

　　每一下刺擊都帶着沉重的喘息。

　　但他仿佛感覺不到疼，眼中隻剩下混亂的執念。

　　汗水和皿水混在一起，從手腕滑落到地面。

　　低頭時，他恍惚看見地面上出現一片皿印。

　　模糊得像一個人的背影。

　　高顯咬緊牙關，槍勢更快、更猛，然而動作卻越發淩亂。

　　太監們低垂着頭站在一旁，沒人敢上前勸說。

　　侍衛們也閉口不嚴。

　　李公公站在一旁，眼中滿是無奈與擔憂。

　　他垂下頭，拂了拂袖。

　　之前皇上隻是日日喝酒，如今又整日沉浸于練武。

　　這般自折身體，皇上分明是要把自己折騰垮了啊。

　　此時，一個侍女見高顯停下動作，立刻上前。

　　将手中疊得整整齊齊的錦帕遞向高顯。

　　“皇上，擦擦汗吧。”

　　她聲音柔和，舉止得體，目光溫柔地停在高顯身上。

　　高顯聽到聲音，轉眸看了一眼。

　　那侍女年約十七八歲，身姿輕盈，目若秋水，眉間帶着一股溫柔的秀氣。

　　與其他侍女相比少了一分拘謹，多了一分從容。

　　但高顯隻是掃了她一眼，就直接冷聲道：“下去，以後别再過來。”

　　孟婉清一慌。

　　高顯尤嫌不夠，又斥道：“一點規矩都沒有！”

　　孟婉清徹底僵住了。

　　她抿了抿唇，卻不敢多說一句，隻得低頭退回原位。

　　高顯拿起一旁的長槍，繼續練了起來。

　　這侍女這般大膽，背後若說沒有人，他才不信！

　　這宮裡，有能力，有膽子做這種事的。

　　除了母後還能有誰？

　　可他不願，真的不願。

　　壽安宮。

　　太後聽聞皇上的态度，臉色瞬間陰沉了幾分。

　　“他真這麼說？”

　　魏嬷嬷颔首，“正是，皇上對婉清很是不喜。”

　　“真是油鹽不進！”太後用力放下手中的茶盞，聲音裡帶着幾分惱怒。

　　“宮裡有多少人，個個都是伺候人的，偏偏沒人能進他的眼。哀家好心好意挑的人，他竟然一句話就打發了！”

　　魏嬷嬷站在旁邊，小心翼翼地開口勸道：“娘娘，皇上現在心情不好，等過些時日，他的氣消了，也許會……”

　　“過些時日？”太後冷笑一聲，“還要過多久？他登基已經三年了！膝下一個皇子都沒有！”

　　“他貶了莫青葵，還以為他是想開了，沒想到竟是變本加厲了，他這是準備出家做和尚嗎？”

　　她頓了頓，目光一寒，“既然他油鹽不進，那哀家就再換一種法子。”

　　“總有辦法讓他聽話！”

　　清瀾院。

　　秦九微翻閱着莊子送來的賬本。

　　謝婉甯出嫁後，這管家權便又回到了她的手中。

　　就在此時，一個小厮悄悄進來，“少夫人，城外賢家莊的管事來了，說是有要緊事禀報。”

　　秦九微放下筆，擡頭望向小厮：“讓他進來。”

　　片刻後，一個五十多歲的管事匆匆進了屋，臉色有些蒼白。

　　他躬身行禮，略帶惶恐地說道：“少夫人，今早發現莊子上出人命了！”

　　“莊子裡的張婆子死在她自己的屋裡，初步看，像是中毒身亡的。”

　　秦九微問道：“可查到是誰下的毒？有沒有留下什麼線索？”

　　管事搖搖頭。

　　“目前沒有明确的線索，莊子上的人也都很惶恐，但沒有人敢承認。”

　　秦九微沉思了片刻。

　　“不必查了，你直接報官吧，讓官府來查這件事。”

　　她看向管事，“張婆子毒死在莊子裡，我們私下再如何查，也不如官府手段強。既然事關人命，便由他們處理。”

　　管事點頭，“是，少夫人，我這就去報官。”

　　待管事退下，秦九微重新落座，手指在桌面上輕輕敲了敲。

　　她管家也有些時日了，從未出過命案。

　　這件事，處處透着詭異。

　　謝思源剛從莊子回來，那莊子就出了人命。

　　若說這事和他無關，她是不信的。

　　另一邊。

　　管家剛走出清瀾院大門，正往外走，迎面撞上了謝思源。

　　他立刻換上笑容，快步走上前去，“給小少爺請安。”

　　謝思源沒理他這句話，而是狐疑問道：“你來這裡幹什麼？”