“早早的去，也好，這樣就不用難受了，兒啊，等你走了，娘随後就跟上。”

　　 葉有琴喃喃自語。

　　 大兒子有夫君陪着，小兒子隻有她了。

　　 她不能讓小兒子一個人走黃泉路，他還沒長大，會害怕。

　　 低氣壓和絕望的氣息，籠罩着整個破廟。

　　 到達長安鎮的孟知理，寫下一封書信，派人快馬加鞭趕往皇城。

　　 彼時的恩辛省遙州縣裡，街上随處可見咳嗽的人。

　　 甚至有人躺在地上，生死不明。

　　 一股死氣在縣城裡飄蕩着。

　　 而縣衙的後院裡，一個穿着官服的中年男子，正摟着美妾在喝酒吃肉聽曲。

　　 别提多悠哉了。

　　 “老爺，縣衙外的鼓，都被擊打好幾天了，當真不去看看嗎？”美妾嬌嗔道，細又白的胳膊，緊緊圈着張知縣的脖頸。

　　 “去什麼去，一群刁民，見天的擊鼓，我看是想死了，去，把擊鼓的人杖打五十下，好好讓他們看看。”

　　 張知縣的嘴裡冒着酒氣，有些臭，靠在他下巴邊的美妾，皺了一下眉眼，卻很快舒展開來。

　　 并未讓人看到。

　　 “老爺這樣不好吧？五十闆子，打完還能活下來嗎？妾怕～”她的聲音實在嬌媚。

　　 一旁站着的官差，都看直了眼。

　　 “怕什麼，老爺我又不打你，聽到本官的話沒？趕緊去，好好打上五十闆，打到他們怕為止，不就是水災，莊稼沖沒了，房子倒了算什麼大事，再蓋再種就是，沒東西吃，去山上挖野菜啊，吃土啊，找本官有什麼用，本官還能給他們變出糧食來？”

　　 張知縣打了個飽嗝，說完，摟着懷中的美妾進屋了。

　　 很快，不堪入耳的聲音在裡頭響起。

　　 官差你看看我，我看看你，到底是執行命令去了。

　　 縣衙外，圍了上百人，擊鼓的男子臉頰凹陷，瘦如枯柴，但是如鷹的眼神，卻讓人看着害怕。

　　 “别敲了，你忘了上一個擊鼓的人是什麼下場了？”有人在一旁勸着，還有人鼓勵他繼續敲，不然縣衙不會發赈災糧的。

　　 他剛出生的小兒子因為沒有奶水，都要餓死了，又買不起糧。

　　 遙州縣加上周邊幾個縣的糧食都太貴了。

　　 若是縣衙再不發，他隻能往外跑了。

　　 但是不到萬不得已，誰想離開自已的家鄉呢，這些人都抱着最後的期望。

　　 “咚咚咚——”

　　 擊鼓的聲音，傳遍整個縣城，隔着老遠都能聽見。

　　 遙州縣不大不小，位于江邊。

　　 靠山臨水，本該是塊好地方，奈何地處中下遊，百年來，鬧過無數次水災，先前隻是小打小鬧，無非就是家裡被淹了一些，誰知這次的水災太嚴重了。

　　 住的離江近的，房子都沖倒塌了。

　　 地窖裡存放的糧食也都被淹沒了，以至于水退後，連一盆的糧食都找不到。

　　 奈何知縣大人是個貪官，根本不管。

　　 許多聰明的人，都已經舉家去投奔親戚了。

　　 隻有他們這些個沒有遠房親戚的還在這裡掙紮，乞求知縣赈糧。

　　 就在這些人幻想着知縣大人良心大開的時候，幾個官差從縣衙裡沖出來。

　　 愣是把擊鼓的男子打的生生咽了氣。

　　 “若要再擊鼓，便是這個下場，一個個的都給我瞧仔細了。”

　　 官差拔出佩刀，兇神惡煞的威脅着。

　　 不知道的，還以為是山匪呢，這麼兇悍。

　　 等官差進去，圍觀的百姓驚恐的看向地上的人。

　　 “死了，竟然打死了。”

　　 “沒有氣了，真慘啊，瞧瞧，下半身都是皿。”

　　 “何止是下半身，這些官差就是奔着讓他死，闆子都打在腰上了，就算活下來，也隻能癱在床上，成了廢人。”

　　 “老天是真想亡我們啊，不待了，再待下去，我一家子還有命嗎？咳咳咳。”

　　 “街上怎麼有許多人躺在地上，奇了怪了。”

　　 “不好了，不好了，這些人都沒氣了！”

　　 也不知道是誰說了一句。

　　 所有人都轉過身子，看向躺在街上的人。

　　 還有人好奇心重，把他們身子都翻轉過來，結果無一例外，都是臉色鐵青，甚至還有人長了屍斑。

　　 “哎喲喂，怎麼是死人，我還當他們是在酒館喝醉了酒，昏在大街上呢，呸呸呸，真晦氣，我竟然摸了死人的身子。”

　　 “咳咳咳，我這傷寒，看了大夫，怎麼越發嚴重了，我都覺着呼不上氣了，咳咳咳。”

　　 “我也是，我娘子比我還嚴重些，渾身沒力氣，躺在床上都下不來，我這番出來還是想着給她買些藥回去喝呢，誰知看到這人在擊鼓，我就來湊湊熱鬧，熱鬧沒湊着，倒是看到這一幕，哎，可悲啊。”

　　 “好生奇怪，怎麼我們都病了，一同染了風寒，可這幾日，天也不算太冷啊。”

　　 “這不是傷寒，這是瘟疫，瘟疫啊——”

　　 一個老者驚呼道。

　　 他曾經，經曆過瘟疫，看到這熟悉的一幕，他顫抖着身子害怕不已。

　　 “啥，瘟疫？老頭，你别吓我們。”

　　 “就是，什麼瘟疫，好端端的說這幹什麼，把我說的心裡都發慌。”

　　 “這就是瘟疫，是瘟疫，跟三十年前我在滄海省遇到的瘟疫一模一樣，也是鬧了水災，不到兩月，城裡就死了大半人，不然你以為我為什麼千裡迢迢從滄海來到恩辛，完了，躲得過當年，老夫躲不過現在啊，咳咳咳。”

　　 老頭說完，一屁股坐在地上，雙眼都失了神。

　　 “當真？”

　　 “大夫呢，快去找大夫，我要問個清楚。”

　　 “一起去。”

　　 這些人本就覺得不對勁，被老頭的話一點醒，所有人都一窩蜂的跑去最近的醫館。

　　 然而，一進去，發現醫館都空了。

　　 裡面哪有什麼大夫，除了帶不走的桌椅，什麼都沒了。

　　 他們又去了其他的醫館。

　　 總共三家醫館，兩間藥鋪。

　　 隻有一家醫館還有人，然而，那唯一的老大夫已經病的卧床了，進氣都不如出氣多。

　　 “怎麼一個個的都跑了？難不成真的是瘟疫？”

　　 “不行，我要趕緊回家，快跑，我要趕緊跑，要是等知縣大人發現，他一定會封城的，說不定還要把我們都燒死。”

　　 腦子轉得快的，已經朝家跑了。