所以挑夫送來的吃食和柴，定是有人做了手腳，而非挑夫所為。

　　 隻是為何毒死了廚工，而不是樓上的權貴夫人，用意是什麼？

　　 韓稷疑惑間，宋九卻是想明白了。

　　 “今年的冬棗個頭大又甜，棗村送來這新鮮吃食，樓裡定是會洗幹淨送去樓上給各位貴夫人嘗鮮。”

　　 “而一旦樓上的客人出了事，而後廚房裡的廚工一死，待衙門裡來了人，我這位賢王妃就是預謀的，殺了廚工來滅口。”

　　 宋九還真是猜對了。

　　 就在樓裡秦怡派人去報官的時候，半路上就遇上了正好趕來的捕快。

　　 在宋九交代秦怡故意在樓前制造混亂，大肆宣揚出樓裡死了人的消息後，對面聶家錢莊樓上的聶正裘見狀，立即叫了個無關緊要的人去衙門裡報案，接下來就看對面蘭芳齋會如何應對了。

　　 錢莊的大管事又在此時提及起大小姐，聶正裘臉色有些不好看，倒也同意了大管事的提議，趁着混亂派個人神不知鬼不覺的進蘭芳齋瞧一眼，若是人還有救，就趕緊将嬌姐兒救出來。

　　 不然，聶正裘定會打着女兒尋仇的旗号找去蘭芳齋不可。

　　 無毒不丈夫，聶正裘咬了咬牙。

　　 大管事趕緊安排去了，到底還是大小姐的安危要緊，往常底下的人犯了事，也隻有大小姐還會替他們求情，老爺可是不管他們死活的。

　　 蘭芳齋裡，捕快趕了過來，看到廚房裡倒下的廚工，立即有忤作上前查看。

　　 樓上，魏貴妃身邊的小太監匆匆從後廚過來，而後在魏貴妃的耳朵邊小聲說了幾句，魏貴妃的臉色有些不好看。

　　 那些打馬吊的夫人們卻是時刻留意着，見魏貴妃突然起了身，一個個的也都看了過來。

　　 魏貴妃小聲的交代了小太監幾聲，小太監又退下了。

　　 “不管樓裡發生了什麼事，你們都不用管，安心打馬吊。”

　　 越是這樣，這一群貴夫人越是好奇，更是無心參加臘月宴，但見魏貴妃下樓去了，幾位夫人和小姐也不打馬吊了，紛紛扒在窗台前往下看，然而樓前的禁衛軍紋絲不動，像是樓裡什麼事也沒有發生，倒是跟在魏貴妃身邊的小太監此時出了樓便匆匆上馬離開了。

　　 “樓裡到底出了什麼事？”

　　 這也正是衆位貴夫人的疑惑。

　　 聶嬌趁着這些貴夫人看熱鬧之際，她悄悄地從末尾退了出來，轉身下了樓。

　　 魏貴妃來到後廚，這兒早已經安靜了下來，餘下的廚工正在被捕快一一審問。

　　 宋九和韓稷坐在長闆凳上，顯然也在等着衙門裡立案。

　　 魏貴妃來了，衆人連忙起身行禮，那領頭的捕快心頭一驚，竟是不知樓裡還有貴妃娘娘在，那姓聶的沒有說實話。

　　 捕頭這麼一想，宋九便立即看向了他，本以為衙門裡的捕快都算是正直的，沒想到是聶正裘請來的。

　　 魏貴妃朝那些躺在地上氣絕身亡的廚工看去一眼，而後很快移開了目光，語氣嚴厲的開口：“既然出了人命，就不該是幾個捕快來定案，去，将府尹請來。”

　　 原本查出了情況，就會将樓裡的下人以及掌櫃押去衙門問案，自然沒有将府尹請來的道理。

　　 可是這位是魏貴妃，皇上身邊的寵妃，她的話誰敢不聽。

　　 捕頭隻得朝一旁的跟班捕快看去一眼，那捕快隻好先回衙門裡報信。

　　 魏貴妃看了宋九一眼，開了口：“上樓去吧，上頭還有這麼多的客人在呢。”

　　 魏貴妃将宋九帶走了，那些捕快也開始動搖了，這案子是公平公正的來處理呢，還是要包庇了賢王妃？

　　 不過是死了幾個廚工，犯不着與貴妃娘娘和賢王妃作對，是不想在京城裡混了麼？

　　 幾個捕快相視了一眼。

　　 一旁的韓稷顯然看出了端倪，語氣冷淡地開口：“京城處處是勾結逢迎，莫非你們不敢查案了？那這些廚工又是何其的冤枉，他們本不該死。”

　　 捕頭看向韓稷，不知他的身份，他今個兒跟着魏貴妃出宮，穿的是一身便服，可是剛才與賢王妃坐在一起，卻似乎身份又不簡單。

　　 這麼一個人，他到底是要幫賢王妃還是要害賢王妃？這案子放水不再仔細盤查了，不是對賢王妃有好處麼？

　　 韓稷瞧不上這些牆頭草捕快，背着手離開了。

　　 掌櫃秦怡朝蓉姐兒看去一眼，蓉姐兒指了指幾個捕快，秦怡立即幫着開口：“好好做好份内之事，此案今日必定要查明的，還我蘭芳齋一個清白。”

　　 捕快們聽了不敢再怠慢了，忤作也是牆頭草，雖然看出了些東西，卻是不太敢說，此刻被秦怡這麼一叮囑，這就起身說道：“蓖麻之毒。”

　　 大家都知道。

　　 忤作接着開口：“倒是讓我記起一件事來，城外有個進城賣柴的挑夫，每日卯時進城，賣完柴了，辰時會去城西包子鋪裡吃肉包子，巳時才帶着餘錢出城，日日如此。”

　　 秦怡和蓉姐兒聽到包子鋪，立即警覺起來，忤作問餘下的廚工，今日送柴過來的那位挑夫，是幾時過來的？

　　 廚工們開了口：“平素的确會在晨時之前送了來，但是今日有臘月宴，柴禾要得多了些，是晨時三刻送來的，左右今個兒不必像平時一樣招待客人，遲了些倒也沒有關系。”

　　 忤作若有所思的看向捕頭。

　　 所以依着挑夫的習慣，他挑着擔子入城後先去了城西的包子鋪，吃了包子後才送來了柴禾。

　　 “那豈不是挑夫也中了毒？”

　　 秦怡立即開口。

　　 忤作的确有這意思，但是也有種可能，挑夫沒中毒，毒卻是他下的。

　　 捕頭立即下令，派出兩名捕快沿着出城的方向去尋，看有沒有挑夫的消息，若是挑夫中了毒，大概也已經出了城，必定是死在了回家的路上。

　　 至于城西的包子鋪，也有捕快去了，必定将那包子鋪的東家抓了來問話。

　　 秦怡臉色不好看，若是一切都有人安排，而這些人的作息是固定的，或許他們都沒有犯事，卻在不知不覺成了共犯，豈不是冤枉了人。

　　 蓉姐兒顯然也想到了這一點，拉了拉秦怡的袖子。

　　 秦怡點了點頭，在蓉姐兒耳邊說了幾句，顯然兩人想到一塊兒去了。