陳婆子被趙青河故意誤導，以為兩人是親兄妹，雖然奇怪之前沒聽說，但被保護過度而深藏閨閣的小姐也不算稀奇事。
之于趙青河後面說得，擔待招呼什麼的，她可就聽不出來了，但喏喏稱是，說一定轉告六太太，而對夏蘇的态度，由輕忽轉了稍正。
她畢竟是下人，趙青河哪怕是一門六太太看不順眼的窮親戚，既然趙大老爺肯收留，她就得尊他一聲少爺。他的妹妹，自然也是小姐，面上不能随意。
夏蘇回頭看趙青河，要笑不笑，一目了然。
這人真會推卸責任，招呼事先打好，若她等會兒在趙六太太面前耍性子，他不會事後道歉。
趙青河動了動嘴皮子，無聲抱拳，兩個字，“保重。”
夏蘇微微擡起下巴，傲慢的小樣兒，慢吐二字，也是無聲，“當然。”
一個又出門，一個又回屋，彼此仍背道而馳，這回卻無不愉快，自覺分工合作。
倒是泰嬸，看也看不明白，以為少爺故意送小羊入虎口，以為蘇娘又要添一筆狗熊壞賬，因此心裡再犯愁，想想前些日子的和諧到底不真實，兄妹友好還是太遙遠了。
且說，夏蘇從趙六太太的屋裡出來，心情如常，不熱不冷。看過醜陋陰暗的親情，對于趙六太太那點小家子氣的算計，十分從容。
趙六太太先吃驚她是趙青河妹妹的身份，但不像陳婆子立變态度，仍待她傲慢得很，閑話家常也懶，直說趙青河既然安然返家，租住趙府的銀子就更該主動繳了，畢竟趙青河拿着趙府公中的月俸，補貼回趙府也是應該。
夏蘇心知租錢或早或晚是要繳的。
她也打聽過，趙六太太并非針對她一家，但凡住在趙六爺外院的，都要繳錢。
但趙六太太說得蠻橫，讓她不太高興，又有趙青河說明她的“小姐”性子墊底，她就沒能同意。
不過，她的拒絕要委婉得多，隻說趙青河當初投奔的是趙大老爺，趙大老爺借了六老爺的地方安頓他們，而趙青河也一直為趙大老爺辦差，六太太要收租銀，最好通過趙大老爺或趙大太太，這麼才是合情合理，她交銀子也會很爽快。
她還說，六太太要是不好意思開口，她可以直接問大老爺和大太太，看他們的意思。
夏蘇該說什麼說什麼，所以出來時沒有郁悶的心結，但趙六太太和趙十娘的臉色，黑如鍋底，發作不出。
因住在六太太這一片的外家，多是六太太的遠親近親一家親，唯趙青河例外。
既然是趙大老爺安頓的人，當然應該由趙大老爺出面，向六房繳租銀，或向趙青河收租銀。
趙十娘到底年輕氣盛，臨了扔出一句她們自會問大太太。
夏蘇知道，趙十娘仗着自身也是趙氏小姐，怎麼着都跟大房親近些，而大老爺對趙青河雖然不錯，大太太就疏遠得多。
但夏蘇的本意隻是不想太容易妥協，六房求過大房，大太太同意，這個月就過了，少交一月是一月，還能看那對鑽不過銅闆方孔的母女窮折騰。
出了六房的園子，見明湖邊金菊盛放，難得日光之下能欣賞趙府裡的好景，夏蘇沿岸走得慢慢悠悠。
沒一會兒，見不遠處的紅亭有一群女子，或捉筆，或卷書，或憑欄觀水，或二三笑語，個個簪金戴玉，麗裝華容，賽過湖畔菊花明媚。
夏蘇認得，是趙府千金們，還有體面親戚家的姑娘們。
她們自成一個小團體，還起詩社，逢年過節要弄點熱鬧，她夜間出來活動時遠遠見過。
這群人裡，曾包括了胡氏女兒和周二小姐，如今兩人一個走，一個準備走，平時喊得很親熱的姐妹們心情似乎不受一點影響。
“所謂人情，越富貴，越淺薄。”她輕笑一聲，不打算再過去，轉身要走，驚覺面前立了兩人。
為首男子高髻扣玉環，銀簪雕雲，黑發一絲不苟，面如玉，眼如墨，神情溫潤。秋風吹了他的衣袖，身長修拔，謙謙之姿。
他身後的男子長得也不錯，歲數相當，被溫潤的君子比下，微微失色，隻可贊聲斯儒。
趙四和趙六，趙家最出色的兩名公子，從夏蘇的夜視中走出，頭一回在午後陽光下現形。
不可不歎，趙子朔之美君美名，抗得過強光照映，實至名歸。
“好一個人情越富貴越淺薄。”趙六明顯親切，不以夏蘇打扮素舊而不屑，“你看起來十分面生，哪房的丫頭？”
趙子朔的目光看出很遠，語氣淡淡然，“六弟，應該問哪家姑娘才是。”趙府裡的丫頭都穿統制衣裙。
夏蘇無意與名門公子攀談，鞠禮便要過去。
趙六卻還不依不饒了，“四哥猜得不錯，要是丫頭，哪會這般無禮？”再對夏蘇伸臂一擋，“這位姑娘，你還沒回答我的問題呢。”
夏蘇覺得可笑。她自言自語，為何非要給他人解答？
這時，一個十三四歲的華裙小姑娘跑來，“四哥，六哥，太好了，遇上兩位大才子。菱語詩社今日誦菊畫菊賞菊，正缺好詞。”
趙六立時忘了眼前的素衣姑娘，稱小姑娘十七娘，興緻勃勃直道有趣。
聽腳步聲遠去，夏蘇松口氣，擡頭卻愣，脫口而問，“你怎麼還在？”
趙子朔将遠眺的目光收回，“我若去了，豈非成了姑娘所言的淺薄之人？昔日姐妹情不在，今日把酒照樣歡，秋瑟瑟，風寒寒，心戚戚，又有何趣？”
夏蘇多看他一眼，不愧是未來狀元郎，一下子就明白了她的意思。
不過，那又怎樣？
“姑娘可是她的好友？”趙子朔的問句裡仿佛有深遠蒼涼。
“她？”
望着眼前這位神仙般的公子，夏蘇突然發現趙子朔原來是真對胡氏女兒有心，惆怅，茫然，或者還很痛楚，但她半分不覺得同情，隻覺得無用。
人走了，隻說失望，又在這裡感懷神傷，明明虛僞到無恥，不是麼？
裝什麼裝！
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