前門重重關上的聲音傳到樓上，一個人高喊道：“喂！你！”

　　哈利十六年來都被這樣呼來喝去。他知道姨父在喊誰，但他沒有立刻回答。他仍然凝視着破碎的鏡片，剛才一刹那間，他恍惚在裡面看見了鄧布利多的眼睛。直到姨父怒吼一聲“小子！”哈利才慢吞吞地站起身，朝卧室門口走去，半路停下來把破碎的鏡片塞進背包，那裡面已經裝滿了他打算帶走的東西。

　　“磨蹭什麼？”弗農・德思禮看到哈利出現在樓梯口，又氣呼呼地吼道，“快下來，我有話要說！”

　　哈利雙手插在牛仔褲的口袋裡，慢慢地走下樓梯。他來到客廳，發現德思禮一家三口都在。他們一副出遠門的打扮：弗農姨父穿着一件淺黃褐色的拉鍊夾克，佩妮姨媽穿着一件式樣簡潔的淺橙色上衣，哈利那位大塊頭、黃頭發、肌肉發達的表哥達力，穿着皮夾克。

　　“有事嗎？”哈利問。

　　“坐下！”弗農姨父說。哈利揚起眉毛。“請！”弗農姨父趕緊找補道，一邊皺了皺眉頭，似乎這個字刺着了他的喉嚨。

　　哈利坐下了。他似乎猜到了是什麼事。姨父開始在房間裡踱來踱去，佩妮姨媽和達力用目光追随着姨父，一副憂心忡忡的樣子。最後，弗農姨父在哈利面前停下腳步，绛紫色的大臉膛皺成一團，開口說話了。

　　“我改主意了。”他說。

　　“真讓人吃驚。”哈利說。

　　“不許用那種口氣――”佩妮姨媽尖聲嚷了起來，弗農姨父揮揮手叫她閉嘴。

　　“都是些騙人的鬼話，”弗農姨父用一雙小豬眼睛盯着哈利，“我決定一個字也不相信。我們不走，哪兒也不去。”

　　哈利擡頭看着姨父，覺得又氣惱又好笑。在過去的四個星期裡，弗農・德思禮每二十四小時就要改變一次主意，每次改變主意都要折騰一番，把行李搬上車、搬下車、再搬上車。哈利覺得最可笑的是弗農姨父想把行李重新拎進汽車後備箱，卻不知道達力這次把啞鈴裝進了行李，結果被墜得摔倒在地，又氣又疼，破口大罵。

　　“照你說來，”這會兒弗農・德思禮說着，又在客廳裡踱起步來，“我們――佩妮，達力和我――都有危險。危險來自――來自――”

　　“‘我們那類’裡的一些人，沒錯。”哈利說。

　　“哼，我不相信，”弗農姨父又說了一遍，再次在哈利面前停住腳步，“我昨天半夜沒睡，盤算着這個事情，肯定是陰謀，想霸占房子。”

　　“房子？”哈利問，“什麼房子？”

　　“這所房子！”弗農姨父尖聲叫道，額頭上的皿管開始突突地跳動，“我們的房子！這附近的房價漲得厲害！你想把我們支走，然後搞點兒鬼把戲，不等我們明白過來，房契上的名字就成了你的――”

　　“你糊塗了嗎？”哈利問，“密謀霸占這所房子？難道你真像你的模樣一樣傻嗎？”

　　“你怎麼敢――！”佩妮姨媽尖叫起來，弗農又一次揮手叫她閉嘴，似乎跟他所識破的危險相比，相貌遭到一些侮辱就算不得什麼了。

　　“恐怕你是忘了，”哈利說，“我已經有了一所房子，我教父留給我的。我還要這所房子幹什麼？為了所有那些愉快的往事？”

　　沉默。哈利認為這番話把姨父給鎮住了。

　　“你聲稱，”弗農姨父說着，又開始踱步，“這個魔王――”

　　“――伏地魔，”哈利不耐煩地說，“這件事我們已經讨論過一百遍了。不是聲稱，是事實，鄧布利多去年就告訴過你，金斯萊和韋斯萊先生――”

　　弗農・德思禮氣呼呼地弓起肩膀，哈利猜想姨父是想擺脫那段回憶。當時哈利剛放暑假沒幾天，兩位成年巫師突然來訪。金斯萊・沙克爾和亞瑟・韋斯萊出現在門口，給德思禮一家帶來了極不愉快的驚吓。哈利不得不承認，韋斯萊先生曾經把半個客廳搗成了廢墟，他的再次露面肯定不會讓弗農姨父感到高興。

　　“――金斯萊和韋斯萊先生也解釋過了，”哈利不為所動地繼續說道，“我一滿十七歲，保護我安全的咒語就會解除，我和你們就會暴露。鳳凰社相信伏地魔會把目标鎖定你們，或者折磨你們，拷問我的下落，或者以為把你們扣為人質我就會趕去援救。”

　　弗農姨父和哈利的目光相遇了。這一刻，哈利相信兩人心裡産生了同樣的疑問。然後，弗農姨父又開始踱步，哈利接着說道：“你們必須躲起來，鳳凰社願意幫忙，給你們提供最好的、最嚴密的保護。”

　　弗農姨父沒說話，繼續踱來踱去。外面，太陽低低地懸在女貞樹籬上。隔壁鄰居家的割草機又熄火了。

　　“不是有個魔法部嗎？”弗農・德思禮突然問道。

　　“不錯。”哈利感到意外。

　　“那麼，他們為什麼不能保護我們？在我看來，我們作為無辜的受害者，除了收養了一個嫌疑犯外，沒幹過任何壞事，應該得到政府的保護！”

　　哈利笑出了聲。他忍不住要笑。姨父就是這樣，總是把希望寄托于權勢部門，即使是在那個他敵視和不信任的世界裡。

　　“你聽見了韋斯萊先生和金斯萊說的話，”哈利回答，“我們認為魔法部混進了壞人。”

　　弗農姨父大步踱到壁爐前又返回來，呼哧呼哧地喘着粗氣，濃密的黑色八字胡也跟着波動起伏，大臉膛仍然漲成紫紅色。

　　“好吧，”他說，再次停在了哈利面前，“好吧，姑且這麼說吧，我們接受這種保護。但我還是不明白為什麼不能讓那個大個子金斯萊保護我們。”

　　哈利使勁忍了忍，才沒有轉動眼珠子。這個問題也已經提過六七遍了。

　　“我告訴過你，”哈利咬着牙說，“金斯萊在保護麻――我是說你們的首相。”

　　“這就對了――他是最棒的！”弗農姨父指着空白的電視屏幕說。德思禮一家在新聞裡見過金斯萊，他在麻瓜首相訪問醫院時悄悄地跟在後面。憑這一點，還有金斯萊掌握了麻瓜的穿衣竅門，更重要的是他那低沉、緩慢的聲音裡有某種令人寬慰的東西，使德思禮一家在巫師中獨獨對金斯萊另眼相看，不過呢，他們從來沒見過金斯萊戴耳環的樣子。

　　“他已經有任務了，”哈利說，“海絲佳・瓊斯和德達洛・迪歌更适合這項工作――”

　　“哪怕讓我們看看簡曆……”弗農姨父話沒說完，哈利就失去了耐心。他騰地站起來，走到姨父面前，也用手指着電視機。

　　“這些事故都不是事故――爆炸、飛機墜毀、火車出軌，還有我們上次看新聞之後發生的所有事情。有人失蹤、死亡，這一切的背後都是他――伏地魔。我跟你說過不知多少遍了，他以屠殺麻瓜為樂。就連那大霧――也是攝魂怪弄出來的，如果你想不起攝魂怪是什麼，就問問你兒子吧！”

　　達力猛地擡手捂住嘴巴。看到父母和哈利都盯着他，他慢慢把手放下，問道：“他們……還有更多？”

　　“還有更多？”哈利笑了起來，“你是說，除了上次攻擊我們的那兩個之外？當然有，有好幾百，現在說不定有好幾千了，因為它們靠恐懼和絕望活着――”

　　“行了，行了，”弗農・德思禮咆哮道，“你已經說清楚了――”

　　“希望如此，”哈利說，“因為我一滿十七歲，所有那些家夥――食死徒、攝魂怪，說不定還有陰屍――就是被黑巫師施了魔法的死屍――都能夠找到你們，而且肯定會對你們下手。如果你還記得你上次跟巫師較量的情景，我想你會承認你們需要幫助。”

　　片刻的沉默，海格打爛一扇木門的聲音，似乎隔着這麼多年的歲月遠遠傳來。佩妮姨媽看着弗農姨父；達力瞪着哈利。最後，弗農姨父突然說道：“可是我的工作怎麼辦？達力的學校怎麼辦？我想，一幫遊手好閑的巫師是不會管這些事情的――”

　　“你還不明白嗎？”哈利喊道，“他們會折磨你們，殺死你們，就像對我的父母那樣！”

　　“爸爸，”達力大聲說，“爸爸――我想跟鳳凰社的那些人走。”

　　“達力，”哈利說，“你這輩子第一次說了句明白話。”

　　他知道勝局已定。既然達力吓得願意接受鳳凰社的幫助，他的父母肯定會陪着他：他們怎麼可能離開他們的小寶貝達達呢？哈利看了看壁爐台上的旅行鐘。

　　“再有五分鐘左右他們就來了。”他說，德思禮一家誰也沒有回答，他便離開了客廳。想到他和姨媽、姨父、表哥就此分離――也許永不再見――他的心頭不無歡喜，但氣氛還是有些尴尬。在十六年的極度厭惡之後，互相之間還能說什麼呢？

　　回到卧室，哈利漫無目的地擺弄着他的背包，又往海德薇的籠子裡塞了幾粒貓頭鷹食。它們噗噗落在籠子底部，海德薇沒有理睬。

　　“我們很快就要離開了，真的很快，”哈利告訴它，“那時你就又可以飛了。”

　　門鈴響了。哈利猶豫了一下，離開房間，走下樓來。要指望海絲佳和德達洛單獨對付德思禮一家，恐怕有點不切實際。

　　“哈利・波特！”哈利剛打開門，一個激動的聲音就尖叫起來。一位頭戴淡紫色高頂禮帽的小個子男人朝他深深鞠了一躬。“不勝榮幸！”

　　“謝謝，德達洛，”哈利說着，朝黑頭發的海絲佳尴尬地微微一笑，“你們能來真是太好了……他們就在這兒，我的姨媽、姨父和表哥……”

　　“你們好，哈利・波特的親戚們！”德達洛一邊大步走進客廳，一邊樂呵呵地說。德思禮一家聽到這樣的稱呼似乎一點兒也不高興。哈利隐約擔心他們又要改變主意。達力看到這兩個男女巫師，吓得又往媽媽跟前縮了縮。

　　“你們收拾了東西，做好了準備。太好了！計劃很簡單，就像哈利告訴你們的一樣，”德達洛說着，從馬甲裡掏出一塊巨大的懷表看了看，“我們先走，哈利後走。由于在你們家裡使用魔法有危險――哈利還沒成年，這會使魔法部有借口逮捕他――我們先把車開出去，這麼說吧，開出十英裡左右，然後再幻影移形，到我們為你們選擇的安全地方去。我想，您會開車吧？”他很有禮貌地問弗農姨父。

　　“會開――？我當然會他媽的開車！”弗農姨父急吼吼地說。

　　“您真聰明，先生，真聰明，我一看到那麼多按鍵和旋鈕就徹底糊塗了。”德達洛說。他顯然以為自己是在恭維弗農・德思禮，而德思禮對計劃的信心，顯然在随着德達洛說的每一句話而逐漸喪失。

　　“連車都不會開。”他低聲嘟囔，氣得胡子直抖，幸好德達洛和海絲佳好像都沒聽見。

　　“你，哈利，”德達洛繼續說，“在這裡等你的警衛。安排上有了點小小的變化――”

　　“你說什麼？”哈利立刻說，“我記得瘋眼漢要來帶我随從顯形的呀？”

　　“不成了，”海絲佳生硬地說，“瘋眼漢會解釋的。”

　　德思禮一家滿臉疑惑地聽着這些對話，突然一個聲音尖叫起來：“快點！”他們吓了一跳。哈利在客廳裡左右張望着，這才發現聲音是德達洛的懷表發出來的。

　　“不錯，我們時間很緊，”德達洛朝他的懷表點點頭，又把它塞進馬甲裡，“我們打算，哈利，你在你的家人幻影移形的同時離開這所房子。這樣，咒語破除時，你們都奔向了安全的地方。”他轉向德思禮一家，“怎麼樣，行李都收拾好了？我們準備走吧？”

　　沒人回答。弗農姨父仍然膽戰心驚地盯着德達洛馬甲口袋裡的那個鼓包。

　　“也許我們應該在外面廳裡等，德達洛。”海絲佳低聲說。她顯然覺得哈利和德思禮一家要溫情脈脈，說不定還要熱淚盈眶地互相告别，他們留在屋裡是不合适的。

　　“沒必要。”哈利嘟囔道。弗農姨父的話使更多的解釋變得沒有必要，他大聲說道：“得，這就告别了，小子。”

　　他把右胳膊往前一伸，想跟哈利握手，但在最後一刻似乎無法面對，便把手握成拳頭，像節拍器一樣前後擺動着。

　　“準備好了，達達？”佩妮姨媽問，一邊沒事找事地檢查手包的搭扣，為的是根本不看哈利。

　　達力沒有回答，他站在那裡，嘴巴微微張着，這使哈利隐約想起了巨人格洛普。

　　“快走吧。”弗農姨父說。

　　他已經走到客廳門口了，忽聽達力嘟囔道：“我不明白。”

　　“有什麼不明白的，寶貝？”佩妮姨媽擡頭看着兒子問。

　　達力舉起一隻火腿般粗胖的手指着哈利。

　　“他為什麼不跟我們一起走？”

　　弗農姨父和佩妮姨媽怔在原地，呆呆地望着達力，就好像達力剛剛表示想當一名芭蕾舞演員。

　　“什麼？”弗農姨父大聲問。

　　“他為什麼不一起走？”達力問。

　　“噢，他――他不想走，”弗農姨父說完，轉臉瞪着哈利問道，“你不想走，對不對？”

　　“一點兒也不想。”哈利說。

　　“這下行了吧，”弗農姨父對達力說，“好了，我們走吧。”

　　弗農姨父大步走出客廳。屋裡的人聽見前門打開的聲音，可是達力沒有動彈，佩妮姨媽踉踉跄跄地走了幾步，也停下了。

　　“又怎麼啦？”弗農姨父又出現在門口，咆哮着問。

　　達力好像在努力對付一些難以用語言表達的思想。經過片刻看似很痛苦的内心掙紮之後，他說：“可是他去哪兒呢？”

　　佩妮姨媽和弗農姨父面面相觑。顯然，達力把他們吓壞了。海絲佳・瓊斯打破了沉默。

　　“可是……你們當然知道你們的外甥要去哪兒，不是嗎？”她一臉迷惑地問。

　　“我們當然知道，”弗農・德思禮說，“他跟你們那類的幾個人走，不是嗎？好了，達力，我們快上車吧，你聽見那個人說了，時間很緊。”

　　弗農・德思禮又一次大步流星地走到前門，可是達力并沒有跟上去。

　　“跟我們這類的幾個人走？”

　　海絲佳好像被惹惱了。哈利以前也碰到過這種态度。巫師們看到與大名鼎鼎的哈利・波特關系最近的親戚對他這樣漠不關心，似乎都很震驚。

　　“算了，”哈利勸解道，“沒什麼，真的沒什麼。”

　　“沒什麼？”海絲佳跟着說了一句，聲音提得很高，透着不祥，“這些人知不知道你經曆了什麼？知不知道你面臨着什麼危險？知不知道你在反伏地魔運動的核心中所處的獨特位置？"

　　“呃――不知道，他們不知道。”哈利說，“實際上，他們以為我是廢物一個，不過我也習慣了――”

　　“我不認為你是廢物。”

　　如果不是看到達力的嘴唇在動，哈利大概不會相信。他瞪了達力幾秒鐘，才終于承認剛才是達力在說話，至少他看見達力的臉漲得通紅。哈利自己也是又尴尬又詫異。

　　“噢……嗯……謝謝你，達力。”

　　達力似乎又在對付一些難以表達的思想，最後喃喃地說：“你救過我的命。”

　　“不能這麼說，”哈利說，“攝魂怪要擄走的是你的靈魂……”

　　他好奇地打量着表哥。這個暑假和上個暑假，他們幾乎沒有什麼接觸，哈利回到女貞路的時間很短，而且總是待在自己的房間裡。哈利這才隐約明白過來，那天早晨他踢到的那杯涼茶也許根本不是什麼惡作劇。他雖然很感動，但看到達力表達感情的能力似乎已經消耗殆盡，他還是感到松了口氣。達力張了張嘴，滿臉通紅，沒再說話。

　　佩妮姨媽哭了起來。海絲佳・瓊斯贊許地看着她，沒想到佩妮姨媽沖過去摟抱的不是哈利，而是達力，海絲佳頓時怒容滿面。

　　“真――真乖，達達……”她貼着達力寬闊的兇脯哭起來，“多――多麼可愛的孩――孩子……會――會說謝謝……”

　　“他根本沒說謝謝！”海絲佳氣憤地說，“他隻說他認為哈利不是廢物！”

　　“是啊，不過這話從達力嘴裡說出來，就像‘我愛你’一樣了。”哈利說，佩妮姨媽繼續緊緊地摟住達力，好像達力剛把哈利從一座着火的房子裡救出來一樣，哈利看着不禁又氣惱又好笑。

　　“我們還走不走啊？”弗農姨父又一次出現在客廳門口，粗聲吼道，“不是時間很緊嘛！”

　　“對――對，”德達洛・迪歌說，他剛才一頭霧水地看着這些場景，這會兒才似乎回過神來，“我們真的得走了。哈利――”

　　他匆匆上前，用兩隻手緊緊攥住哈利的手。

　　“――祝你好運。希望我們後會有期。巫師界的希望就落在你的肩上了。”

　　“噢，”哈利說，“好的，謝謝了。”

　　“再見，哈利，”海絲佳也緊緊地拉住他的手說，“我們會挂念你的。”

　　“希望一切順利。”哈利說着，看了一眼佩妮姨媽和達力。

　　“哦，我相信我們會成為好朋友的。”迪歌愉快地說，揮揮帽子，離開了客廳。海絲佳也跟了出去。

　　達力輕輕掙脫母親的摟抱，朝哈利走來。哈利不得不克制住想用魔法威脅他的沖動。達力伸出他那隻肥大的、粉紅色的手。

　　“天哪，達力，”哈利的聲音蓋過佩妮姨媽重新響起的啜泣，“難道攝魂怪給你灌輸了另一種性格嗎？”

　　“不知道，”達力低聲說，“再見，哈利。”

　　“好的……”哈利說着握了握達力的手，“也許吧。保重，D哥。”

　　達力幾乎是笑了笑，然後蹒跚地走出客廳。哈利聽見他沉重的腳步踏在礫石車道上，然後砰的一聲，車門關上了。

　　聽見這聲音，一直把臉埋在手帕裡的佩妮姨媽擡頭張望着。她似乎沒有料到自己會和哈利單獨待在一起。她匆匆把濕漉漉的手帕塞進口袋，說了聲：“好了――再見吧。”然後看也不看哈利，就大步朝門口走去。

　　“再見。”哈利說。

　　佩妮姨媽停住腳步，回過頭來。一時間，哈利有一種特别奇怪的感覺，好像佩妮姨媽想對他說點什麼：她用古怪而膽怯的目光看看他，似乎遲疑着想說話，可随即她猛地把頭一擺，沖出房門，追她的丈夫和兒子去了。