袁紹号稱大軍二十萬，但郭嘉早就打聽清楚了，他的人馬總共隻有七萬多人。分出兩萬五千人南下後，袁紹手裡的兵力不足五萬，約是浚儀城内兵力的五倍。
十圍五攻是用兵常識，原因很簡單，有十倍的兵力才能真正圍住對方，兵力不足是圍不住的，隻能主動進攻。即使是野戰，攻擊一方也會付出比防守一方更多的傷亡，守城更是如此。在雙方軍械、單兵戰力相當的城況下，一個完善的城防體系會讓攻方吃盡苦頭，傷亡比例至少是四五倍，在某些情況下會更高。
孫堅經營了幾個月的浚儀城，又有精兵萬餘，糧械充足，袁紹攻城付出的代價将非常驚人，這正是大量消耗袁紹兵力的好機會，比雙方隔着城牆互望有利。攻城不下，傷亡又大，比圍而不攻更容易挫傷士氣，還能讓袁紹無力分兵襲擾周邊郡縣。
孫策與郭嘉一拍即合，立刻通知孫堅。在此之前，馬日磾已經在浚儀傳過诏，孫堅已經拿到了車騎将軍的印绶，隻等着孫策接诏後就正式宣布。接到孫策的消息後，孫堅與秦松、弘咨反複商量過，給袁紹送了一封信。我是朝廷正式封拜的車騎将軍，奉命讨逆，希望你有自知之明，以後不要再自稱車騎将軍了，免得混淆視聽，玷污我的名聲。
袁紹接到這封信，氣得暴跳如雷。倒不完全是因為孫堅的挑釁，敵我雙方，互相羞辱是很正常的事，激怒他的是朝廷封賞孫氏父子。早不封，晚不封，偏偏這時候封，豈不是向天下人表明孫氏父子是忠臣，而他是逆臣？
袁紹下令，一方面給王允寫信，讓他做出解釋，一方面強攻浚儀，讓孫堅看看誰才是真正的車騎将軍。
沮授強烈反對。他認為兵力不足，攻城沒有必勝的把握，傷亡過大，會嚴重挫傷大軍士氣，且大戰容易收場難，如果孫策出兵許縣，麹義、荀衍求援，袁紹很難從浚儀戰場脫身，遠遠不如圍城來得穩妥。
但袁紹盛怒之下，拒絕了沮授的建議，下令打造軍械，要強攻浚儀。
攻城需要大型軍械，這些沒法長途轉運，隻能當場制作。伐木、析村、加工，沒有十天半個月根本完成不了。袁紹也知道孫策有木學堂，匠師技藝精湛，抛石機更是下了大功夫改進的殺器，荀湛曾對許攸說過，孫策研制出了巨型抛石機，雖然無法擊破城牆，打城門很輕松得很。技術上不足，隻能用數量來補，他下令多造抛石機，至少要造五百架。
五百架抛石機僅靠辎重營的工匠無法在半個月内完成，各營将士也都被派出去伐木、做工，隻剩下中軍兩萬人守在城下，監視城裡的一舉一動，防止孫堅突圍或者出城突擊。浚儀附近木材不足，各營将士還要跑到幾十裡以外伐木，不僅累，而且增加了被突襲的危險。一時間，各營怨聲載道，沒人敢在袁紹面前說話，私下裡卻牢騷滿腹。
袁紹在浚儀當伐木工的同時，麹義和荀衍也在鄢陵當伐木工。不過他們比袁紹更慘：鄢陵附近根本找不到适合打造抛石機的樹木，放眼看去，幾乎全是剛植下一兩年的樹苗，最粗的也不過手腕粗細，當矛杆還可以，做抛石機就太勉強了。
荀衍是本地人，當仁不讓的擔起了尋找材料的重任，他帶着人走遍了方圓百裡，隻看到成片成片的麥田，卻沒看到了合适的木材，别說附近山坡上，就連大路旁的樹都被人砍了，茬口還是新的，應該是新砍的。荀衍一打聽才知道，這是剛剛到任的屯田都尉呂蒙、蔣欽幹的好事，他們年前到任，第一道命令就是懸賞伐樹，直徑一尺，長一丈以上的樹都要，按不同的規格設定不同的價錢，一手交樹，一手交錢，幾乎附近的百姓聞風而動，幾天之間就将附近的大樹砍個精光，反應慢一點的都沒趕上。
砍下的樹在哪兒？一部分屯在城裡，一部分順水而下，運到汝南去了。聽說那邊正在造船，需要大量的木材。為了能滿足供應，颍川的屯田兵一邊種糧，一邊種樹，那些小樹都是為了将來造船用的。
荀衍氣得無話可說，也記住了呂蒙、蔣欽這兩個名字。
沒有合适的木材就無法打造抛石機這樣的大型攻城器械，攻城車也别想了，隻能造一些雲梯之類的。這無疑會增加攻城的難度，即使是縣城。
兵貴勝，不貴久，麹義不是來圍城的，如果不能在收麥之前擊破這些縣城，一旦孫策率主力趕來，他們就會面臨被夾擊的危險。不能奪取裡面的存糧，他攜帶的糧食不足以支持到收麥，必須另想他法。
麹義很自然的提出了就地征糧的要求，但這個要求不出意外地遭到了荀衍的嚴辭拒絕。他的理由也很充分。豫州是主公的本州，汝南更是主公的本郡，汝颍一體，颍川也可以說是主公的本郡，這裡的世家互相之間聯姻，沾親帶故，主公的外家李家就是颍川人，你的故主韓馥也是颍川人，你能保證這些士卒劫掠的時候不會誤傷？且劫掠通常都由騎兵執行，這些騎兵大多是胡人，孫策已經發布殺胡令，豫州百姓對胡人非常反感，恨不得殺之而後恨，你派這些人去收集糧草，豈不是激化矛盾？若百姓群起而攻之，積少成多，也會影響士氣。
麹義很無奈。從知道荀衍為副将的那一刻起，他就知道會有這個結果。
荀衍給麹義出了一個主意，移兵西向，與黃琬合兵，共擊來增援的黃忠。黃忠是孫策最早收用的部将，所領皆是南陽精銳，裝備非常好，戰鬥力也很強，估計黃琬不是他的對手。我們前去助陣，兩軍聯手，近六萬人，尤其是有五千精騎，擊敗黃忠的可能性大增，擊敗黃忠後，可以用繳獲的軍械裝備部隊，提升戰鬥力。
麹義一聽就動心了。南陽軍械已經成了精品的代名詞，不少人都花重金求購，卻很難得手，就算買到也是幾件幾十件，無法滿足大量裝備的要求。麹義所領都是韓馥舊部，不受袁紹待見，更沒機會接觸這些上等軍械。如果能聯合黃琬擊敗黃忠，至少能分到幾百套裝備，那可是一筆橫财，足以鼓勵士氣。
麹義轉怒為喜。“休若兄不愧是名士，此計甚妙。”