謝璇的心猛然一跳。

　　狗類對氣味最為敏感，拿晉王的玉佩去訓練，那些人的意圖還不明顯嗎？獒犬那樣兇猛，今日若不是有韓采衣努力拖延時間，韓玠及時來救，謝澹别說是一隻腳、一條腿，放任下去恐怕連命都要落在它嘴裡。

　　以晉王那文弱的身闆，他若是碰見了獒犬，又怎麼可能扛得住這般攻擊？

　　心底裡突突直跳，謝璇小聲道：“我記得上輩子，晉王是十五歲才時喪命的，是因為這些獒犬嗎？”

　　“不是。”韓玠搖了搖頭，“晉王沒活到十五歲，他是今年八月底喪命的。”

　　“什……”謝璇一聲低呼之後下意識的捂住了嘴，驚詫萬分的瞪着韓玠，“這麼快！”她前世在玄真觀中，對于晉王等人自然沒留意過，如今憑模糊的記憶回想，大約覺得是十五歲，可是，她竟然是記錯了？

　　如今已是七月十二，距離八月底也就幾十天的時間而已，竟然這麼快！

　　大抵是她的表現太明顯，韓玠有些意外，“怎麼？”

　　“他是怎麼死的？”謝璇盡量鎮定。

　　“我記得八月底的時候，他奉皇命前往玄真觀中，回來時碰上大雨如注山石崩塌，他被活埋在其中，等後來皇帝派人找到，就已經不成樣子了。不過畢竟隔了這麼多年，事情雖然還記得，時間到底有些對不太上，也就這兩個月了。”

　　“隻有兩個月？”謝璇喃喃，下意識的絞着手帕。

　　韓玠覺得奇怪，“你問這個做什麼？”

　　“我想救他。”謝璇擡起頭，對上韓玠的眼睛，“晉王殿下我意于權位争鬥，他本心恬淡，喜歡山水田園，不該就這樣被越王坑害。玉玠哥哥，我想救他。”

　　“救他？”韓玠皺眉，眼前蓦然浮起前幾次碰見晉王和謝璇的樣子，那樣溫潤的少年帶着嬌美的姑娘，看那意思，明明白白是對謝璇有意。她這輩子不願意嫁入韓家，難道是想轉到晉王那裡？

　　更何況，越王是什麼人？

　　如今越王跟首輔、馮大太監漸漸串通，晉王之死不過是個引子，最終卻是要将火引到太子的身上。就連他自己都應付得捉襟見肘，不敢擅動，謝璇那裡又有什麼本事來對抗？

　　有股奇怪的滋味湧上心頭，像是生氣，像是嫉妒，韓玠低聲道：“璇璇，你現在護住澹兒就足夠，皇家的事情不該插手。太危險！”

　　“可我也不能眼睜睜看着晉王死掉。”謝璇擡眉，眼神裡是以前極少有過的堅定，“玉玠哥哥，以前是我懦弱怕事，凡事都依靠你，不敢去争搶，也不敢去反抗，所以最後落得那個下場，也是我活該。我也知道越王有多可怕，這件事我不會去硬碰硬。”

　　“可這終究太危險！”韓玠搖頭，“你若是鐵了心要救，我來做就是。”

　　“不，玉玠哥哥，”謝璇有些頭疼，“我的意思是，我不能再凡事都仰仗你，或許我想法子救了晉王之後還是會找你幫忙安置，但是我力所能及之處，我應該自己去做。”

　　韓玠明顯一愣。

　　前世相識那麼多年，謝璇一直是乖巧的性情，他也習慣了保護，想要将她護在羽翼下，不經風霜、不曆波折，所以大包大攬，盡力幫她完成所有她想做的事。重回到如今，他依舊覺得她隻是個小姑娘，經不得風吹日曬，自然不能冒險。

　　她想做的事情，他去完成不就行了麼？

　　她如今這般推辭，是因為她真的下了決心不願再嫁給他，不願再跟他有什麼瓜葛了？

　　他看向謝璇，就見小姑娘忽然笑了笑，“關于我二叔和二夫人的事情，你已經幫了我很大的忙，我很感激。你進了青衣衛，處境更加兇險，越王、郭舍、馮英，每個人都不是省油的燈，如果所有的事情都交給你，玉玠哥哥，你會分.身乏術。”

　　“那麼，”韓玠明白了她的意思，懶洋洋的靠在旁邊的漆柱上，“你打算怎麼做？”

　　“偷梁換柱，暗度陳倉。”謝璇翹了翹嘴角。

　　韓玠還想再問問是怎麼個偷梁換柱法，就見外頭謝缜走了進來，兩人不敢再聊下去，便齊齊趕過去。謝缜一聽說謝澹今日險些被獒犬咬傷就立馬趕過來了，進了屋見兒子沒事，才算是松了口氣，而後便奔老太爺的書房去了。

　　這頭韓玠和韓采衣再呆了片刻，便告辭離去。

　　*

　　謝璇坐在窗邊，咀嚼着剛才韓玠所說的事情，心有餘悸。謝澹原本是在榻上躺着歇息的，見她一直坐在窗邊發呆，便起身走過來，“姐姐在想什麼？”

　　姐弟倆心意相通，謝璇轉身瞧着弟弟，問道：“澹兒，你最近跟晉王見過？”

　　“晉王？”謝澹撓了撓頭，“我不認識他啊，應該沒見過。”

　　謝璇覺得奇怪，“那你最近，有沒有新佩戴什麼外人給的東西？”

　　謝澹冷靜了這半天後也漸漸明白了過來，覺得那獒犬死命的撲他大概是聞到了什麼味道，他前陣子還去看過獒犬，那時也沒見它發瘋，可見是新近用的什麼東西。他想了想，自懷裡掏出個精巧的魯班鎖，道：“難道是這個？”

　　這魯班鎖長不過寸半，比常見的要多三根，制得十分精巧。

　　謝璇接過來瞧了瞧，問道：“這事哪裡來的？”

　　“先前碰見一位公子在玩這個，我瞧着有趣就看住了，他待人很和氣，見我喜歡就送給了我，這些天我一直随身帶着，閑暇時拿來玩。”謝澹有點忐忑的看向姐姐，“那個人，不會就是你說的晉王吧？”

　　“他大概多大？”

　　“瞧着十四歲的樣子，長得很好看，看着也溫和，還問我是誰家的。”

　　……那想必就是晉王了，謝璇無語了片刻。謝澹和她同胎而生，長相酷似，所以謝澹長得比别的男孩子漂亮些，上回還因此被唐靈鈞打趣。晉王在玄真觀裡的的剖白幽在耳邊，他會對謝澹友好，那也不算意外。

　　謝璇竟不知道弟弟還跟晉王有來往，不想讓他繼續被蒙在鼓裡，便道：“想必那就是晉王了，他待人一向和氣。這魯班鎖上怕是沾了什麼味道，才會招來那惡犬，往後還是别帶出去了。”

　　——否則若是不幸遇上另外兩隻獒犬，豈不糟糕？

　　謝澹倒是聽姐姐的話，當即應了，又道：“那咱們是不是得提醒晉王殿下？”

　　“嗯。”謝璇點頭，獒犬的事情得提醒，八月底的那場災禍，更是得早早的安排化解。

　　見外頭謝缜走了進來，便按下話題。

　　謝缜過來，也就是跟姐弟倆說說老太爺那裡的進展，說是将謝津和二老爺謝纡重重斥責了一頓，又說好幾句連謝缜都沒太聽明白的話，叫他父子倆安分守己，不許再在府中傷人等等。那條獒犬自然是扔出去了事，謝津那裡還被罰抄幾遍家訓供到祠堂裡去。

　　這等處罰，謝璇倒是提不出什麼異議來，畢竟今兒處境雖險，到底并沒傷着謝澹，且獒犬已被處死，難道還能追着謝津，讓她也嘗嘗被狗追的滋味？

　　好在老太爺沒有糊塗，應當已然徹底洞悉二房一家子對謝澹的惡意——

　　否則謝津也隻是養狗傷人而已，又何須去抄家訓？

　　不過看樣子老太爺也隻是責罰而已，二房未必會因此洗心革面，若不徹底斬斷他們的念想，依舊是後患無窮。

　　這般盤算着，謝璇回到棠梨院後默默打算了一晚，第二天就往春芳閣去了。

　　應春還是和剛見的那回一樣，頭發松松的挽着，隻綴了一支珠钗，面容秀美嬌柔，行動之間擺出優雅的姿态，溫柔得像是春日裡拂面而過的微風。這樣的女子做不到正室的端莊，卻别有妖娆媚姿，就連謝璇看着，都覺得賞心悅目。

　　院裡隻有一個小丫鬟幫着打理起居，這還是徐媽媽從棠梨院分派過來的，見到謝璇，連忙行禮，又朝應春道：“這是老爺膝下的六姑娘。”

　　“六姑娘。”應春行個見面之禮，倒十分的謙卑，像丫鬟吩咐道：“請倒杯茶來。”

　　她用了個“請”字，可見平常對這個小丫鬟也挺客氣，小丫鬟果然十分聽話的倒茶去了。

　　謝璇将院落打量了一圈，笑道：“以前沒來過這裡，如今瞧着，倒也挺清淨。應姑娘住得習慣麼？”

　　“姑娘還是叫我應春吧。承蒙老爺和媽媽們照顧，這裡自然是極好的。”

　　謝璇也沒進屋，瞧着夏光濃烈，那從芭蕉下陰翳清亮，便到那邊過去，坐在芭蕉下的矮榻上，就勢取了涼席上擺着的團扇把玩，随口道：“這東西瞧着熟悉，像是在哪裡見過似的。”

　　“是那日二夫人派人來教導我，賜了我這個。”應春倒是沒隐瞞。

　　她應該是在入府前從嶽氏那裡聽了些關于謝璇的事情，面對這個十一歲的小姑娘時也不敢掉以輕心，始終保持着柔和的微笑。

　　謝璇便笑了笑，“二夫人對你倒是挺照顧。”

　　“是二夫人瞧我可憐，發慈悲罷了。”應春接過小丫鬟遞來的茶水，十分客氣的奉給謝璇。

　　這樣不卑不亢的，謝璇心裡有了點數，便吩咐小丫鬟，“你先去外頭。”

　　支開旁人，院中便隻剩兩人相對。應春也不裝傻，拿了團扇慢慢的扇着風，順道送一半的涼給謝璇，開口道：“六姑娘金尊玉貴，今日過來，是有什麼事要教導應春的麼？”

　　“教導談不上，就是談談天罷了。應姑娘是哪裡人？”

　　“無非是窮鄉僻壤來的，說起來六姑娘恐怕也不知道。”應春笑了笑，“姑娘這樣金尊玉貴的身子，平常怕是正眼都不看咱們這樣的人，今兒姑娘過來，應春實在是受寵若驚。”

　　她臉上并沒半點受寵若驚的意思，謝璇知她所指，便也不再繞彎子，“看來應春姑娘也是個爽快人，我就直說了吧。先前有位朋友告訴我，曾在寶香樓見過姑娘和咱們府上的二夫人，想來姑娘跟她是認識的了？”

　　這般突兀的道出，應春倒是十分詫異，面色變了一變，卻也沒有抵賴。

　　謝璇便續道：“我原先沒在意，後來看到姑娘這般姿色，覺得姑娘進我們棠梨院，着實是可惜了。聽說姑娘先前在魏尚書身邊的時候，詩畫精通，才藝過人，其實我不大明白，姑娘何必這樣委屈。”

　　“委屈麼？”應春自嘲的笑了笑，“無非是過日子罷了，沒什麼委屈的。”

　　“就算是過日子，也有幾百種不一樣的過法。我瞧應春姑娘并非争慕虛榮之人，其實以你這般本事，在外面也未必沒有門路養活自己，何必來着深宅之中打滾？這府裡人多事雜，連我都想逃開了，實在是不明白你為何要來受這個委屈。況且棠梨院裡先夫人剛去世，我父親也無意于此，姑娘在這裡，怕是會一直冷落下去。”

　　謝璇擡眉瞧着她，十一歲的小姑娘歪着頭，頗顯好奇。

　　應春有些詫異，沒想到這個公府中的小姑娘會說這些。她雖才十八歲，卻也是幾經折轉，見過些豪門貴府裡的姑娘，有人鄙棄她、有人憐惜她、有人煩厭她，卻從沒有人跟她說過這些。

　　更何況對面坐着的是她将來要服侍的男人的女兒，如今倆人無緣無故的說起這些，謝璇竟像是要打消她服侍謝缜的念頭，聽起來着實怪異。

　　忍不住笑了笑，應春道：“姑娘當然不會明白，因為這根本不算委屈。”

　　“不算嗎？”謝璇絞着手帕，目光越過應春落在後頭的屋檐，“自打進了這府裡，應春姑娘應該看到過各種各樣的目光，不難受嗎？要是在外頭自由過活，難道不比這個好？”

　　“說起來容易。”應春一笑，瞧着那張嬌美的臉蛋時，眼中忽然掠過一縷落寞。謝璇這樣不知人間疾苦，自然是因少曆挫折，反倒對比出了她的坎坷身世。如果能自由自在的活着，誰願意委身事人，被當做禮物贈來贈去呢？

　　無非是命薄如紙，隻能随風漂泊罷了。

　　“這天下之大，怎麼樣的人都有，姑娘哪裡知道這些疾苦。”應春一歎，取過旁邊的茶杯啜着，有點出神。

　　謝璇就勢道：“這話怎麼說？”

　　“姑娘出生時就含金銜玉，爹娘備了家财萬貫，每日裡錦衣玉食的養着，穿了绫羅還要挑剔花樣顔色，吃着山珍海味，還要挑剔火候色澤，自然是什麼都不愁的。”應春偏頭看她，多少有些自憐身世，“可我不一樣，我是苦出身，小時候家裡窮，别說绫羅綢緞，連個打補丁的粗布衣裳都沒得穿，荒年裡還要啃樹皮挖草根。爹娘過不下去了，還能賣了我賺點銀子讨生活。”

　　謝璇經了兩輩子，雖然使喚慣了丫鬟，雖然聽人說過埋兒賣女之類的話，然而那些似乎離她太遠，沒什麼真切的認知，如今頭一次見着被賣的大活人，不由瞪大了眼。

　　這反應出于自然，落在應春眼裡，愈發感歎。

　　“我知道姑娘今日來是要做什麼。能纡尊降貴來勸阻，實在是高看我了。”應春低頭瞧着她，“姑娘的錦衣玉食是天生就有的，我若想換口飯吃，就隻能靠這些年學來的本事。姑娘興許瞧不上我這樣的，但于我，這也隻是讨生活的法子。”

　　——就像内宅李那些女人的惡鬥，就像當年爹娘賣了她，而她如今出賣色相、委身事人，無非是想活下去。

　　謝璇沒料到應春會說這些，忍不住握緊了藏在袖中的手。甚至下意識的，去摸了摸那張藏起來的賣身契。