投石機一壞，惠王就抓瞎了。暴力重擊砸壞的，修都修不了，要重新造一架，耗費的人力物力不計其數，關鍵時候西蠻也沒有時間重造。從來祖祖輩輩攻城略地就沒有依靠過這些“奇技淫巧”的外力，西蠻汗王對惠王的觀感再次下降。
西蠻軍隊雖然退遠了，可依舊以包圍的姿态圍着嘉峪關，戰争進入相持階段，表面卻詭異的平靜起來，連日常攻防試探的小規模戰役都停止了。
夏陽侯一來，周煄就從繁重的軍務中解脫出來，有功夫研究陰謀詭計了。
周煄上門拜訪靖安侯，他雙腿不同程度截肢，又常伴“幻肢”痛，先前生死關頭還能咬牙硬挺，現在已經挺不住卧床休息了。因此靖安侯再能幹再得周煄信任，也沒辦法為扭轉局勢出力。周煄不合時宜的得出一個結論，身體是革命的本錢~
周煄到的時候，靖安侯擁裘圍爐，在暖廳裡看窗外的風景。
“舅公，這幾日可安好？”周煄親切問好，拒絕了仆人搬過來的大椅子，挑了個矮繡墩，坐在靖安侯身邊。周煄輕輕給靖安侯掖緊毛毯，不經意觸碰到他的手掌，冰涼、幹燥、幹瘦，家人把他照顧的很好，可是他的身體已經沒有足夠的能量保持手心的溫度了，這真的是一雙老人的手。
靖安侯不自然的把手拿出來，即使觸覺已經退化了很多，但這麼長時間已經足夠讓他明白自己是個什麼狀态。原先老妻握着他的手直哭，他隻以為是擔心自己，後來他才知道原因。自己畢竟已經不是當年那個風雨刀劍中呼嘯往來的将軍了，每一次握着他的手，都能感到生命走到最後的悲涼。
“都好，在這軍營裡吃穿不愁，家人平安，心裡高興，什麼都好，現在夏陽侯來了，就更好了。”靖安侯緩慢道，靖安侯府也在東坊市，家眷連夜轉到了軍營。他的身體連支撐他觀看東坊市伏擊戰的精力都沒有，隻能聽事後的消息。嘉峪關的局勢一直膠着，靖安侯迫切想貢獻自己的力量，隻能躺在床上的将軍，這不能是他的歸宿。
“姑爺爺來拜訪過您了。”周煄微笑道。
“是啊，一把老骨頭，隻能和劉老弟說說閑話了。”夏陽侯可不姓夏，他姓劉，關中大姓，百年豪門，不然也不能娶了先帝最疼的小公主。
“怪不得我看姑爺爺兇有成竹的模樣，看來是取得真經了。”周煄笑道。
靖安侯自嘲一笑，“經的多了，唯熟練爾~”
周煄想到另一個唯熟練爾的笑話，哈哈大笑起來。
靖安侯不明所以，轉移話題道，“聽說易北和西蠻大軍同時停止動作了？”
“是啊，兩軍交戰，相互敵視防備，易北和西蠻汗王倒是有默契。”
“那你可想出解圍的辦法了？”
“經過兩次大勝，西蠻銳氣喪失，夏陽侯又是經驗豐富的老将，守城無虞。現在最要緊的還是易北，得想辦法把他手上的大軍化為己用才行。”周煄坦白直言。
“是這個道理，那可有人選了？”
“想來想去，隻有我了。”周煄無奈道，他是個戰五渣，不通軍略，真上了戰場還要别人保護，這些他自己也清楚，可是除了他還有别人能勝任嗎？易家在西北根深蒂固，易北在西北經營數十年，沒有周煄這樣皇族公爵的身份，怎麼壓得住。
靖安侯搖頭失笑，“還有更好的人選，國公爺沒發現嗎？遠在天邊，近在眼前啊~”
“不行！”周煄斷然拒絕道：“您這身體，絕對不能再上戰場了。”就是安穩養着還不知道有沒有明天呢，并發症一來，生死隻在轉瞬之間。
“想到哪裡去了，老夫就是想去，也跨不上戰馬了。”靖安侯笑道：“我說的是……易忠！”
“他更不行了。”周煄想也不想的搖頭，“你是沒看見夏陽侯來的那天，讓他當場說易北的作為他都難為的很，我知道這人留守是忠義，可忠義的人重感情，生養之情，兄弟袍澤，他又怎麼……”
“以子之矛攻子之盾啊！”
靖安侯一聲歎息似的話語，周煄卻恍若醍醐灌頂。
是啊！是啊！
周煄聽說過很多靖安侯年輕時候的故事，他還是青年父親就自殺保全全族，他臨危受命，抗起方家的興衰，還有那麼多至今讓說書人朗朗上口的經典戰役，而這一切都存在于“聽說”中。周煄第一次見靖安侯，是他曆劫歸來，被親兵護着，性命垂危，危在旦夕；之後每一次見他，他都已病人的形态出現，蒼白的、虛弱的……直至這句話響起，周煄才意識到，這是靖安侯，鎮守西甯關三十年，威名赫赫的軍侯！
“以子之矛，攻子之盾，對啊，對啊，我怎麼沒想到，我怎麼沒想到！”周煄一擊掌，興奮道：“我馬上回去布置！”
跑出去兩步，又颠回來給靖安侯作揖，不發一言，因為一切盡在不言中。
回去之後周煄就大量往戰場上灑探子，反正進入相持階段，大家誰也奈何不了誰，都在等待時機。
不久，易流戰死的消息就傳過來了。易流原本是個不起眼的小人物，即使他是易忠的嫡長子，隻這一層身份，平時在嘉峪關做個纨绔都要小心點，可現在，他的死卻是一件大事。
……………………
易雲在易府的祠堂裡跪着，已經兩個多時辰了。易家先祖當年為帥府擇址的時候，為了同甘共苦貼近士兵，沒有選擇富貴人家聚居的東坊市，愣是把帥府建在了軍營邊上。易北繼承了帥府，也沒有搬離舊址，這次倒陰差陽錯的保全了帥府。易夫人是個賢内助，她雖不清楚戰局，但一直不忘為自己的丈夫刷好感度，把家人集中在主院，剩下的偏院都安置了東坊市搬出來的人家，現在誰有不念易夫人的好呢？
易雲一回來就跪在了祠堂，易夫人又如何不擔心。
陰冷的祠堂閃着蠟燭的冷光，易夫人吱呀一聲推開厚重的木門，繞過層層帷幔，隻見易雲一身戎裝，甲胄未解，端跪在祖宗牌位之前，面色冷凝。
易夫人緩步走進，拈香三拜，插入香爐，喃喃道：“列祖列宗在天有靈，保佑兒孫平安歸來。”
易夫人敬拜過祖宗，才回頭溫聲道：“雲丫頭，起來吧，你明日還要去守城呢。”
“大伯母不必管我，您先回去歇着吧。祠堂有易家英靈在上，我有許多想不通的問題，來冷靜冷靜。”易雲神色平淡。
“雲丫頭，你是個好的，多少男兒都比不過你，若不涉軍情機密，你若信得過我，就和我說說吧。即便不能為你解惑，有個人聽你傾訴也是好的。”
祠堂中蔓延着一片沉默，半響，易雲才緩緩開口道：“大伯母，您說易家是武将世家，忠勇傳世嗎？”
“自然是的。”易夫人斬釘截鐵道，看着先祖的畫像和牌位，道：“我易家行伍出身，舉家投軍，易家兒郎戰死沙場百一十三人，出過兩任西北大将軍，三品以上将軍二十七人，偏将、裨将不勝枚舉，既是武功傳世，又是簪纓世家。”
“是啊，易家滿門忠烈，是先人用熱皿染紅的軍旗，爹爹也是其中之一。所以從太/祖到當今，才如此信任我們易家，不忌諱易家在西北勢大。”
“你是想你爹了嗎？”易夫人溫柔道：“别怕，嘉峪關經過多少次戰争，朝代更疊，人來人往，那城牆還依然聳立。隻要守住了嘉峪關，我們就安全了。”
易雲苦笑着搖頭，“嘉峪關還在，我心裡的城牆卻跨了。”說完易雲也不再掩飾，淚水滑過臉頰，砸在冰冷的鐵甲上。
“雲兒，出了什麼事？你别哭，别哭。”易雲來帥府多少年了，就是她娘把她留在陌生的大伯家，她都沒有哭，現在是怎麼了？
“大伯母，大伯母，大伯他……叛國了！”
易雲話音未落，易夫人就仰面倒了下去。易雲一個健步起身摟住她軟下來的身子，抱着易夫人反手就給自己一個嘴巴子，“大伯母，您聽得道我說話嗎？都是我胡言亂語，你别生氣。”
“告訴我！是不是易忠出事了！”易夫人緊緊拽着易雲的袖子道。
易雲有些呆愣，懷疑是不是易夫人忙中出錯說錯名字了，易北叛國怎麼會問易忠是不是出事了。
“不是易忠，那是易國、易民，還是易安？都不是嗎？是流兒是不是，流兒出事了！”易夫人看着易雲的臉色一個一個報名字，最後痛苦的确認道：“是流兒嗎？不是的，對不對？”
易雲沙啞着喉嚨道：“你早就知道。”
“流兒死了，流兒死了，那其他人呢？易精還活着對嗎？”易夫人恍若未聞，一直拽着易雲的胳膊求答案。
“你早就知道！”易雲回身把易夫人推到蒲團上，嘶吼道：“你看看這滿堂的牌位，你居然早就知道，‘武功傳世，簪纓世家’，話音還在這祠堂裡回響，你居然早就知道！”
看易夫人的反應還有什麼不明白的，若不是她的親身兒孫出事，她不會暴露。
“是，我知道，可并不早，至少不比你早。”易夫人淡定的坐起立，道：“夫妻幾十年，自從他把大軍帶離嘉峪關我就知道了，我還知道我的傻兒子自請留守，我沒辦法勸他一起走，就隻能留下來陪他了。”
“那幾位嫂嫂侄兒呢？敏妹呢？你呢？我們都是棄子，你知道嗎？”
“我知道，那有什麼關系，易家以身殉國的女眷難道少了，不過是又添一人爾。”易夫人平靜道。
易雲搖頭苦笑，易夫人在她眼中就是一個溫婉慈祥的賢妻良母，沒想到……沒想到啊！
“是啊，你的兒子都跟着出城了，甚至嫡長孫也出城了，你還有一個兒子留守，你就陪着他，他死你也不必活。反正兒子在，孫子就還會有，你不必顧忌那些年幼的侄兒侄女，連一向捧在手心的女兒也不會顧忌。”易雲内心悲苦，她為着自己投向周煄内疚自責，沒想到她看中的親人毫不猶豫，眼睜睜的看着她去死。何其涼薄，何其冷皿！