“呵呵——”周煄在這肮髒的牢籠裡第一次輕笑出聲，慷慨激昂、悲憤不已的白子墨三人停下來看着他，不明所以。
“本王的要的是證據，不是推斷，誅心之言誰都會說，若是斷案靠猜想，殺人誅心，你們焉有命在？”周煄嘲諷道。
瞧瞧這都什麼人？在朱世良的嘴裡，他家的仆人都是世家世仆，連外面的七品小官都看不上，自然不會為了點兒蠅頭小利破壞科舉；在白子墨的嘴裡他們都是經世絕倫的肱骨之才，不過是揭露了“貪官”的惡行就遭到了打擊報複，身處牢中就是明證？至于幕後主使是誰？證據在哪？他們還要反問一句我怎麼知道？在他們看來，這些都要周煄去查，不然要他這個主審來幹什麼？
周煄想起一個笑話：話說一位億萬富翁涉黑被公審，被指控起家之時，為了幾百萬拆遷項目逼死人命，他控訴道“居然說我為幾百萬動手，這簡直是侮辱。”有人聽到這話，居然覺得有道理，畢竟人家身家過百億，這麼會為了這點兒“小錢”動手。真是洗白好手，也把世人那欺軟怕硬的嘴臉顯得淋漓盡緻。幾百萬對剛剛其他的他來說難道不是巨款嗎？對面臨居無定所的拆遷戶難道不是巨款嗎？如此不是人間煙火的話從一位黑/社/會大佬口中說出，居然有人給他背書，簡直滑天下之大稽。暫不評論事情真假如何，隻說面對人命指控，在他眼裡不過是幾百萬的侮辱，蔑視人命，隻看隻一點就不是好東西。
和如今的慶國公府二爺朱世良如出一轍的狂妄，和白子墨等人相似的無知。周煄原本對白子墨等人頗有好感，揭露黑幕的英雄總是讓人贊歎，如今，印象大跌。
“你們若是有證據就呈上吧，本王及王兄、王弟三人奉旨主審，現在不拿，更待何時？”周煄沒好氣問道。
白子墨等三人面面相觑，白子墨作為領頭的自然知道他們是沒有證據的，他們進天牢的時候還換過衣服，有也不可帶在身上。
周煄面無表情的瞟了他們一眼，起身就走。這是他們最後控訴的機會，剩下的就隻能靠官方查明，别說什麼私下交給周煄的蠢話，不說他們怎麼在天牢裡聯絡外面，到時候為了避嫌，周煄也不會接這種燙手山芋。
陳思阮突然叫住周煄，跪地道：“秦王殿下容禀，學生有證據。”
“嗣宗……”白子墨和季田毅兩人驚呼，他們一直都在一起，居然不知道陳思阮有證據。
“說~”周煄冷聲道。
陳思阮看了看附近的環境，現在牢房之中隻有三位王爺和他們三人，若是說了，再無秘密可言，隻能寄希望于秦王快人一步。可是真的要把自己的命運，寄托在高層博弈上嗎？有人關心的是真想而不是利益嗎？過了今天，他們口中有再多秘密又有何用，誰會關心一個不能帶來利益的廢人的話，陳思阮深知這樣沖擊貢院的行為就算不褫奪功名，今生想再往上考已是不能，那他該如何破局？
一切都是未知數，現在隻能賭了，賭秦王殿下最後能赢。
陳思阮深吸一口氣，輕聲道：“白兄說此事幕後主使為朱世良并非臆測，學生有朱世良二管家親筆記下的賬本。買賣科舉試題斂财，通過提高各地高官子孫拉攏勢力為慶國公府所用，這些事本是大管家負責，二管家不忿他不被重用，心生嫉妒，又有伺機要挾之意，便暗中記下了朱世良買賣秋闱名次的來往賬單。還有朱世良親筆書信，是寫給貴州布政使邀功的書信，此次秋闱榜首乃是其孫，信上有朱世良的私印。”
“賬本在哪兒？”襄王搶險問道。
“在孔廟大殿的神龛之下。當時激憤的學子擡走了孔聖塑像，學生被裹挾其中，怕不能保存證據，就把正本放在哪裡了。”他們這批學子擡走了孔聖人的塑像，打砸了貢院，到時候修複的時候孔廟好說，把塑像放回去就是，那神龛也是有幾百年曆史的東西，又有典故在，不會換掉。陳思阮被人流裹挾着，孔廟神龛已經是最好的選擇。
“本王知道了，若事情屬實，你們自然是無辜受害之人。”顯王開始總結陳詞，明顯想快點吩咐人去取證據。
周煄卻不慌不忙道：“二管家嫉妒大管家？這種事情就算是真的也是隐秘，你一個學子是怎麼知道的？你又是如何拿到證據的？此次找朝廷要說法的事情明明是白子墨牽頭，為什麼她一臉無辜？”
“回殿下，學生好結交市井中人，賬本和朱府辛密都是府中下仆告訴我的，我那下仆朋友是伺候二管家的。”
“也就是說你也朱府有聯系？”周煄總結道。
“學生交遊廣闊，并不拘泥出身地域，之前也不知那位朋友會賣身為奴，在二管家身邊伺候。”陳思阮連忙解釋，事情就是這麼巧，說出來還引人懷疑，但他真的不是賊喊捉賊啊。
“那下仆叫什麼名字？現在何處？”
“學生不知，貢院一遊之後就一直待在牢房，聽聞學子沖到朱家，也不知他能否保全自身。他名叫蘇白，原家住在孔廟後小四福巷内，鄰裡皆知他賣身到了朱大人府上。”陳思阮如實禀告。
“那為何一直不說？”
“學生沒有說話的機會。”陳思阮苦笑道。
周煄又問了些其他問題，一直保持着風度的襄王都忍不住道：“事實已清，王兄，這牢裡陰冷，小弟有些受不住，是不是該走了？”
周煄一臉剛反應過來的表情，歉意道：“是為兄的不是，大意了，請。”
三人擺着譜端着架子被恭送出大理寺大門，各自登上馬車，獨處的第一時間就是趕緊派人去江南孔廟神龛下去東西。
周煄上馬車，山竹已在車上等着。
“人出發了沒有？”
“已經出發了，帶着獵鷹，現在應該出了城門了。兵分兩路，一路明面上一路疾馳過去，一路暗中去接應在江南的兄弟，一定搶先把證據拿到手上。”山竹輕聲道，周煄在牢裡廢話就是為了給下屬争取時間，帶進天牢的屬下有武功高強的，即便等在過道上，也聽清了牢裡的談話。
“希望一切順利。”周煄歎息，即便他的暗衛營查得再密再細，沒有當事人的指控還是不能直搗黃龍。其他二王一直在京城，又從未涉及政事，手上能用的人馬不多，不像周煄早已準備了十多年，證據之争，周煄很有勝算。
牢中，待三王一走，白子墨等人被從新投回牢房。
白子墨看着面無表情，一如往常沉默不起眼的陳思阮，自嘲苦笑：“嗣宗的名字取得不對，思阮，思阮，阮籍可是行奉清靜無為之人，嗣宗如此汲汲營營，可不像啊。别的不像不要緊，别落得相像的下場才好。”
“白兄……”季田毅不贊同的喚道。
陳思阮的父親是阮籍的忠實擁護者，給兒子的名字不僅是思阮，連字都取得和阮籍一樣——嗣宗。可阮籍的下場不好，這位建康七子之一，正音之始可是喝酒喝死的，或者說是被政局逼死的。白子墨說這話，既有諷刺陳思阮輕信朝廷之意，又有詛咒他不得好死的嫌疑。更深一點，不是說當今天下，猶如魏晉三國之時一般混亂。當時政局紛亂，曹魏的天下被司馬家撺掇，如今上皇禅位于陛下，陛下無子，新帝人選自然在子侄當中，又是如同阮籍再世時一般的混亂。
電光火石之間，季田毅想到了很多，他們現在身陷囹圄，可不是互相拆台的時候。
陳思阮并不反駁，默默坐在牆角。
“季兄何必枉做好人，他難道會記你的恩情嗎？我以為我們同氣連枝，沒想到人家根本沒把我們當自己人，反而踩着我的頭往上爬。”白子墨憤憤不平，現在看來秦王的赢面最大，秦王殿下剛斥責了他言無實證，陳思阮馬上把證據拿出來，還表現得早有預料、有勇有謀、能保守秘密等諸多美德，完全是踩着白子墨得了秦王殿下的青眼，讓白子墨如何不怒。
不管白子墨怎麼說，陳思阮均沉默以對。季田毅勸了幾句，也沒有心思了，他們現在都是待宰的羔羊，隻能等着朝廷的判決了。
有賬本作證據的事情根本無法保密，顯王和襄王人手不足，隻能讓投靠的勢力參與進來，人多嘴雜，最後已經成了人所共知的秘密，慶國公府自然也知道了這個消息。
現任慶國公乃是皇帝的大表哥，當初皇後早逝，但上皇對妻族依舊恩榮，慶國公襲爵的時候并未降等。皇帝還是太子的時候，就與現任慶國公交好，相同的皿脈、相似的身世，讓兩位表兄弟惺惺相惜。
現在慶國公在自己的書房來回走動，想不出破局的辦法。
“國公爺，當斷不斷反受其亂，賬本上沒有慶國公府的印鑒，這隻是二爺的私自行動。”幕僚拱手建議道。
“可是，他們會相信嗎？”慶國公問道。
是的，慶國公煩惱的不是該不該舍棄朱世良，而是擔憂不能取信陛下。威脅性命，事關宗族存亡，個人隻能舍棄。
“二爺是嫡次子，現在還沒有分家，這次是二爺不滿老夫人病重，即将分家而出的鬧劇，隻是為了斂财，與您無關。”幕僚狠心道。隻能把事情王陰私上推，這樣才能找到說得過去的理由，滿足人們窺視的癖好，慶國公府名聲差一點兒又有何妨。
“母親……”慶國公歎息一聲，老夫人身體本來就不好，二兒子還裹進了這樣的大案，從接到消息開始，老夫人就卧病在床。
上皇和陛下都賜了藥材下來，太醫也常常上門診脈，可依舊沒有對朱世良法外開恩的意思，慶國公府就知道這不是看在“國舅府”的面子上能夠消弭的事情了。
“早知如此，當初……”慶國公狠狠一捶桌子，說不出話來。
“早知又如何？陛下無嗣，龍椅即将落在五王頭上，若是落在謙王、福王身上，他日在皇後娘娘面前跪地求生的妾室就要明目張膽的封太後，與娘娘并肩；若是落在秦王、顯王、襄王身上，他們又有誰會記得正統嫡支，記得慶國公府？若是我們坐以待斃，遲早被趕出朝堂。早知又如何？國公爺該做的還是要做，現在事情已經發生，您若是沉湎往事不能振作，如屬下等又如何安身？覆巢之下無完卵，還請國公爺早作決斷。”謀士若說一心為慶國公着想，慶國公反而不信，說覆巢完卵，慶國公以己度人反而信了，覺得他說得對。
慶國公府自從出了皇後，這幾十年都是順風順水，名列帝都一流人家，和他們家沒有皿緣，沒有關系的新帝一繼位，慶國公府免不得要邊緣化。慶國公就想着團結一批人在自己周圍，好繼續在朝堂上占據高位。他自認和皇帝親近，在立儲的事情上，還是能說上幾句話，正好以賜親密關系吸引人投靠慶國公府。想要拉攏勢力，給别人好處，沒有銀子怎麼行？所以才有朱世良在江南秋闱撈銀子，或者幹脆把舉人的名額送給封疆大吏的子孫示好。
誰知道朱世良這麼有恃無恐，直接把最不學無術的排到了榜首，幾個有名的才子也沒有錄進去，吃相太難看，直接讓人把桌子掀了。
“先瞞着母親吧。”慶國公歎息，老夫人現在是慶國公府的護身符，若是事情不能挽回，老夫人病逝，正好讓慶國公府龜縮守孝，保存實力。慶國公回内宅告知老妻把二房的份例往上調，照顧好二弟遺孀、兒女，是他唯一能做的。
一直穩坐釣魚台的慶國公府都開始伸手，可見京城已經亂成什麼樣兒了。
周煄從牢裡回來，開始寫奏折給皇帝說明情況，别以為沒有結果就先可以不說。周煄現在見不到皇帝，隻能通過書信、奏折溝通，周煄恨不得一天三頓飯按時按點的遞折子進宮，好歹要讓皇帝看到自己的努力。
易雲在書房給周煄磨墨打下手，她也要學着書寫公文。
“怎麼這麼高興？”易雲問道。
“一是案子有了進展，二是我想明白陛下的意圖了。”周煄微笑道。
“什麼意圖？”
“這是考驗吧？以前總覺得自己十拿九穩，以為陛下會直接下旨封太子，沒想到居然推出了一個五王之争。也好，讓人們瞧瞧我的實力免得日後掣肘。”周輕笑一聲：“是時候亮肌肉了。”
今天在牢裡試探白子墨、陳思阮、季田毅三人的時候，周煄突然福至心靈想到了自己身上，在皇帝看來他們幾王爺和告狀的學子一樣。不管皇帝要挑的是和自己親密的、能負擔江山社稷的，還是心兇寬廣能容的，周煄都當仁不讓。
想通了這一點，之前的糾結就不必了，他有信心争赢這一局。
周煄和易雲在書房裡說話，山竹突然着急得跑到門口通禀道：“主子，加急紅封。”
周煄猛得站起來，這是他情報系統裡最緊急的狀況。
周煄一把結果山竹手中的信件，拆開一看：羊城亂了！
到底怎麼回事兒？周煄一目十行浏覽了事情經過。
羊城是周煄的封地，現在委托給徐子旭代管，主要政務還是有羊城官員自行解決，這也是朝廷正常的藩王屬地封王不臨民的正常舉措。但藩地出了什麼問題，藩王總是要背鍋的，就像現在。
羊城這邊靠海，加之周煄鼓勵商業，代管的徐子旭也是兼着海關的職能，對外貿易十分繁華，帶動羊城的商業經濟。結果不知怎的，當地的香料大戶因為生意上的事情鬧了起來，然後從香料蔓延到其他行當，從商業競争擴充到直接肢體沖突，而且還死了人。當地官員瞞不住要往上報，這時候洋人又來插一腳了。
問題還是出在香料上，納西而貨物的大宗買家都是海外之人，現在貨物被斷了，洋人注重契約精神，要求賠償。本土商人們玩得一出溜溜的遠交近攻，扯着洋人的大旗來為自己增勢，又想不付出代價。這怎麼可能？洋人也不是好惹的，現在船艦已經開到的港口附近，對峙之勢形成，武力鬥争一觸即發。
周煄不知道是羊城的繁華引來了餓狼，還是内部有人挑撥，妄圖通過封地亂象打擊自己。周煄狠狠一拍桌子道：“徐子旭呢？”
是啊，徐子旭呢？封地托給他照管，平日裡好處也沒少拿，在這麼關鍵的時候，徐子旭哪兒去了。
“沒有接到徐大人的消息。”情報裡沒寫徐子旭的處置，徐子旭也沒有給周煄發消息，山竹據實以答。
用艦船火炮轟開國門，周煄隻能想到那百年屈辱史，這是他的逆鱗，隻要有洋人陳兵在港口，他就隻能想到這個！他決不允許！決不允許！
周煄急得團團轉，易雲趕緊接過信仔細看完，道：“耀光，還沒有打起來，事情還有挽回的餘地，你先别着急……”
“不，你不懂，你不懂！”周煄焦躁不安，除了莫愁，沒有人知道他的顧慮。
對啊，莫愁！
“有莫愁的消息嗎？”周煄着急問道，莫愁去年就回去了，可一直沒有消息傳回來。若是他在的話，應該能說得上話。
“這次陳兵港口的艦隊，打的就是莫先生所在國家的旗幟。”山竹冷聲道。
“不可能！”周煄和易雲同時驚呼出聲，周煄知道莫愁不會傷害自己的同胞，那段曆史同樣讓他痛恨，易雲是相信周煄和莫愁的兄弟之情，他們從小相依為命，莫愁怎麼會在周煄争皇位的關鍵時刻拖後腿。
“主子，現在的關鍵是羊城那邊怎麼處置，朝野上下都盯着主子，瞞不過的。”山竹問道。
“等等，讓我捋一捋，讓我捋一捋。”周煄坐回椅子，消息太震撼，以至于他一直在情緒上，還沒冷靜下來思考，這樣的狀态是不能做決定的。
周煄幹了一杯冷茶，腦袋飛速運轉，馬上就要進入冬天了，南方的冬天也不是好過的，此時開戰并不是最好的選擇。不，不，不要總是想到打仗上去，若是能讓戰争消弭于無形才是最好的策略，那該怎麼辦呢？怎麼才能平息由商人引起的亂局，不至于打仗呢？
周煄還在思考策略，白霜親自過來禀告道：“主子，南邊又來信了。”
周煄跳起來接過信紙，臉色煞白，最不好的情況出現了：徐子旭重傷。
在發生亂局之後，徐子旭當機立斷派兵鎮壓，親曆現場處置，在沖突中被收買的家仆伺機捅了徐子旭一刀，接着擁擠的人群逃走了，徐子旭現在還躺在床上，事情爆發出來，勢必要派人接手徐子旭是職位。
“他能好嗎？”周煄冷靜問道，他的意思是讓徐子帶傷堅持，他的确人品有瑕，但和周煄交往已久，彼此對各自性情都有了解，在這個檔口換人，周煄怕自己羊城府封地保不住。
“腰上捅了個對穿。”白霜道。
那就是不能堅持了，周煄皺眉，那他還有什麼資源？羊城的地方官嗎？不行，他們隻會聽從陛下的調遣。
“有沒有莫愁的消息？我們能聯系上他嗎？”周煄問道，現在他能相信的也就莫愁一人了。
“聯系不到。”白霜冷聲道，他們做暗衛的，□□所有的信息都在他們的掌握之中，但依舊不知道為什麼周煄這麼信任莫愁，看來原因在他們到來之前。私底下他們心裡也有揣測，看莫愁叫周煄一口一個哥，十分親密，都猜想莫愁和周煄是有皿緣關系的，甚至是一母同胞。但是就算這些猜測是真的又如何，現在和周煄争奪皇位的難道不是皿親堂兄，當初要至周煄于死地的難道不是生身父子？身在皇家，利益之下，哪兒有兄弟？
書房一時靜默，門外又響起敲門聲，是白霜的屬下。白霜接過小竹筒，這是由信鴿送來的消息。白霜檢查了一遍，才把信紙展平遞給周煄。
“重傷徐子旭的人找到了，劉家人？和朝中有關系嗎？是政敵的挑撥嗎？”周煄把紙條遞給山竹，複雜的譜系關系山竹擅長。
“蘇州劉家？内閣劉閣老正是劉家嫡系嫡支，劉家現在最大仰仗的就是他，他不可能不知道家族的行動。劉閣老的外孫女不正是襄王的正妃嗎？”山竹把幾個信息點一串聯，事情就清楚了。
“那我就放心了。”周煄長歎一聲。
易雲、山竹等人不明所以的看着周煄，放心什麼？
知道是什麼人在幕後作怪，周煄就放心了，他怕的是我明敵暗，更怕的是在他們有準備好的手，西方列/強就已經完成了原始積累，準備用刀與劍打開國家大門。根據莫愁帶給他的書籍書籍推算時間，現在還在公元15世紀，現在海洋是葡萄牙和西班牙的是時代，周煄還有時間。
“陛下得到消息要多久？”
“大約在今天下午。”白霜道，朝廷有正規的渠道，比他們不會慢太多。
“嗯，府中一切照舊，我也是下午得到的消息。”周煄把小紙條展開，找出自己早就寫好的關于海洋方面的條陳，準備下午入宮陛見。
既然劉閣老敢拿他的封地開刀，那及讓他知道什麼搬起石頭砸自己的腳。