木匠們當場發誓，一定查出真兇，讓工長在九泉之下瞑目。
常清秋被斬首後，木匠們四處查訪打探，終是一無所獲。
不知是誰發出一個倡議：“大家都捐出一些錢，湊在一起懸賞捉拿兇手。”
木工局數百工友紛紛解囊，一共湊了五百兩銀子。木匠們又在各個路口貼了告示：“無論男女貴賤，如果查出了殺害馬小七的真兇，賞銀五百兩。”
告示一出，那些乞丐、小偷等出身卑微而消息靈通的人都想得到這筆錢，長安城裡尋查真兇的人越來越多。
再說羅氏，最近夜間閉眼就夢見相公和常清秋前來索命。更讓她煩惱的是，自從相公歸天後，胡屠戶再也不提娶她了。
胡屠戶處事十分油滑，他自忖：雖說羅氏殺夫是為了我胡屠戶，可娶這樣心狠如蠍的女人為妻，豈不後患無窮？再說自馬小七死後，街坊疑神疑鬼，在這個節骨眼上娶了羅氏，弄不好會引來大禍。因此，胡屠戶不但不提娶親之事，而且找羅氏尋歡作樂的次數也明顯減少了，以緻胡屠戶偶爾到羅氏那裡，羅氏便抓住機會數落他的無情無義，數落煩了，胡屠戶便動手打她，她也不敢高聲叫喊。
這天，張順準備到民戶家中偷幾文錢花花，湊巧進入羅氏家還未顧上行竊，卻見一個醉漢腳步踉跄地闖進來，趕忙茂進柴垛之中。
醉漢憑着酒勁，進門就開始欺負羅氏，拳打腳踢，嘴裡還用髒話侮辱她，羅氏隻是嘤嘤哭泣，任他毆打辱罵。過了一會兒，屋内傳出了醉漢的鼾聲。
張順大着膽子從柴垛裡鑽出來，舔破窗紙一瞧，隻見羅氏正坐在炕台上，望着直挺挺躺在床上的醉漢，一臉怨恨之情，還不斷地小聲數落道：“你這個沒良心的東西，為了你我把相公都殺了，現在我相公屍骨未寒，你就這樣打罵我、欺侮我。唉，早知現在何必當初！”
接着又說到馬小七對她的種種好處。
張順聽後大吃一驚，急忙蹑手蹑腳地離開了。
第二天清晨，張順跑到木工局，對那些木匠們喊：“快拿賞銀，我已經查清了馬小七的死因了！”
木匠們不大相信，張順便把昨天夜裡的奇遇說了一遍。
于是，木匠們托人寫了狀子，一起來到京兆府衙門喊冤。周賢立即命衙役尋找張順問話，張順戰戰兢兢地走進京兆尹府衙大堂，以為自己平日偷盜事發了，沒想到周賢問的卻是那天夜裡聽到的話。
張順不敢撒謊，據實相告。
周賢根據張順提供的情況和自己的推斷，認定羅氏就是殺害馬小七的兇手，那胡屠戶做了幫兇。
現在需要查明的是馬小七的屍首藏在何處。
周賢分析，馬小七的屍首多半藏在家中，因為羅氏是個柔弱女子，如何背得動相公那粗大的屍身？即使想外運出去，也會擔心被穿梭在大街小巷那些巡夜值班的士兵發現。
于是，周賢命馬鳴挑選了十幾個精明強幹的衙役，讓他們扮成乞丐，由張順帶路，囑咐他們到羅氏家如此這般行事。
卻說張順裝作喝醉了酒，一進屋就故意動手動腳地調戲羅氏，羅氏不明白他們的用意，破口大罵。
這時，馬鳴這些扮成乞丐的衙役一齊闖進屋内，在屋内翻騰了一陣子，沒有發現可疑迹象。
就在大家遲疑之際，張順走進正屋那間很久沒人居住的卧室，但見灰塵滿地，炕沿上爬着一行行的螞蟻。這張順很是機靈，他想羅氏撇下正屋不住，偏住那又矮又窄的廂房，莫不是她心中有鬼？又見滿炕上跑着螞蟻，陳年老屋不住人哪來這麼多螞蟻？莫非馬小七的屍首埋在這炕洞裡？
再說羅氏見張順走進正屋，心中大驚，趕緊迫進去拉扯他。
張順跳上土炕，掀起土磚裝作要砸人的樣子，屍首正好暴露出來了，衙役們見狀立即把她捆綁起來押到了衙門。
周賢見找到了屍首，馬上下令捉拿胡屠戶歸案。奸夫**雙雙跪在公堂上，知道末日來臨，便老老實實地把他們如何偷情又如何殺害馬小七的經過全招了。
馬小七的屍首找到了，那兩個仵作上交的屍首肯定是假的。周賢又傳周成和王淩到堂，喝問那具屍首到底是從哪裡弄來的。
周成和王淩見再也隐瞞不住了，就把因害怕過了期限遭受鞭打而把騎毛驢的老頭推到河裡淹死的經過招了。
這起相互牽連的疑案終于真相大白。
于是，周賢當堂判決：羅氏和胡屠戶**殺人，罪惡深重，拉到集市上砍斷手腳大卸八塊處死。兩名仵作周成和王淩濫殺無辜百姓，押赴刑場斬首。
……
張寶兒聽罷長歎道：“常清秋與牛二死的冤呀！”
周賢一臉慚愧道：“這事我也後悔了很長時間，也就是因為這事，我被禦史們彈劾，才會有今天，這也是對我的懲罰吧！”
張寶兒有些不解地問道：“那張順算是立了功，應該是獎賞才是，為何還被關押呢？”
周賢如實道：“他雖是立了功，可身上也背着十數起偷竊之案，有苦主狀告于他，如何放得？”
周賢說的有理，張寶兒也無從反駁，他點點頭道：“這事交給我來辦吧！”
……
張寶兒再次來到大牢，看了張順與王七二人良久，緩緩說道：“若你們從此願意脫離此道，我會救你們一命，讓你們過上正常老百姓的日子！”
王七歎道：“若是能過上正常的日子，誰願意做這背着壞名聲的營生？”
張順也附和道：“還不是因為太窮，日子過不下去被逼出來的，若能重新來過，打死我也不做這一行了！”
“你們做正常營生的錢由我來出，這點你們放心。不過你們得配合我做一件事情，還得吃點苦頭……”
……
這一天，京兆府的捕快押着張順與王七來到西市，當着百姓的面曆數了他們的罪狀并嚴加鞭打，然後罰他們二人去掃馬路。