五月初一,大草灘。
侯傑的确很盡責,他一闆一眼地帶着童奴們在操練。張寶兒遠遠地看着他們,面上沒有任何表情。
站在張寶兒身邊的魏閑雲扭頭看了他一眼,輕聲道:“侯兄弟的盡心盡責是沒的說,可是真要教好他們,還得要費心為他們找一些好師父!”
張寶兒點點頭道:“我也在考慮這個問題,可是,現在先隻能先這樣了!”
這時,侯傑走了過來,向張寶兒小聲問道:“寶兒,你要不要和他們說些什麼?”
張寶兒點點頭道:“是該說說了!”
二十三名童奴齊齊站在張寶兒面前,他們已不是剛買來時的瘦弱模樣了,一股朝氣撲面而來。
“你們是我的什麼?”張寶兒突然大聲問道。
“奴仆!”童奴們齊聲答道。
“我是你們的什麼人?”
“主人!”
張寶兒搖搖頭道:“你們錯了!”
包括魏閑雲在内,衆人都愣住了,他們不明白張寶兒是何意。
張寶兒掃視了着童奴們,緩緩道:“我希望你們每個人都記住,你們不是我的奴仆,而是我的兄弟,與我不離不棄的兄弟!我也不是你們的主人,我是你們的兄弟,與你們生死與共的兄弟!”
張寶兒的一番話,讓童奴們的兇脯上下急劇地起伏着。
“我也不瞞你們,現在有很多人都希望殺死我!但我不怕,從今往後,我的這條命就交給你們了。不為别的,就因為我知道你們能保護我,就因為你們是我的兄弟!”
有幾個童奴的眼中已經含着淚花了。
“同樣,隻要我張寶兒還有一口氣,我也要保護你們,不讓你們被别人瞧不起,不讓你們被别人欺負。不為别的,就因為這個世界上隻有我才會保護你們,因為我是你們的兄弟!”
童奴們忍不住哭泣起來。
“我知道,你們都沒有自己的名字,從今天開始,你們跟我姓,按照年齡由大到小分别叫作張大、張二……一直到張二十三!你們二十三個人,今後你們都是我張寶兒一生一世的兄弟!”
童奴們已經泣不成聲了,他們齊齊跪倒在張寶兒面前,張寶兒也毫不猶豫地跪在了他們的面前。
這個場面讓一旁的魏閑雲唏噓不已:張寶兒的這些肺腑之言,已足以讓這些孩子終生為他誓死效命了。
離開了童奴們,魏閑雲一邊走一邊忍不住笑出了聲。
“先生,你可是笑我太做作了!”張寶兒有些不好意思地問道。
“恰恰相反!”魏閑雲搖頭道:“這些話,也就從你嘴裡說出來,才會有這樣的效果,若換了别人,還真是有些作秀的味道了!”
張寶兒不言語了。
“說句實話,寶兒,你與剛來長安的時候,變化真是太大了!”魏閑雲不由感慨道。
“我若還是剛來長安的張寶兒,估計已經死了好幾回了!”張寶兒笑着打趣道。
“咦?”張寶兒瞥見前面有一個人,正靜靜地站在原地,一動也不動。
張寶兒看了一眼魏閑雲:“這不是李宜德嗎?走,去看看!”
“老李!”到了近前,張寶兒輕聲喊道。
李宜德的年紀其實并不大,還不到三十歲。為了表示對他的尊重,張寶兒便稱他為老李。
“主人!”李宜德太入神了,聽到喊聲這才回過神來,發現張寶兒竟然站在自己的身後。
“老李,你有什麼心事吧?”張寶兒試探着問道。
“沒有!”李宜德搖搖頭道。
張寶兒以為李宜德有什麼顧慮,笑着寬慰道:“說吧!有什麼難事,我來幫你解決!”
“主人!真的沒有!”李宜德的話語很真摯:“算上您,我已經換過十一個主人了!您是最好的一位了!我在這裡很滿意,沒有什麼心事!”
“那你剛才在做什麼?不是在想心事嗎?”張寶兒覺得很奇怪。
李宜德這才明白張寶兒之前為什麼會那麼問他了,他趕忙解釋道:“主人,您誤會了!我剛才是在練習射箭!”
“練習射箭?”張寶兒更加奇怪了:“可你的手中并沒有弓箭,你是如何練習的?”
“此話說起來就長了!”李宜德苦笑道。
“能告訴我嗎?”張寶兒很感興趣。
“隻要主人願意聽,當然可以!”李宜德倒也爽快。
……
原來,李宜德的阿爹阿娘均是賤籍奴婢,李宜德自小便是家生奴。
李宜德最早的主人曾是大唐的一員武将,常年駐守塞外,後來年紀大了才賦閑在家。因為主人是武将世家,在李宜德十歲的時候,他被主人命令每日陪主人的小公子練習射箭。
主人告訴李宜德,如果不能陪小公子練出高超的箭法,他的全家将會被賣掉。
對小孩子來說,射箭是一件很苦的事情,可李宜德卻絲毫不敢偷懶,如果他們全家被賣掉,就意味着從此後要骨肉分離了。
就在李宜德陪小公子練習箭法的第三年,他的阿娘還是被主人無情地賣掉了。
不久,又傳來噩耗,李宜德的阿娘不堪忍受新主人的淩辱,投井自盡了。
這一年,李宜德才十二歲。
這時候的李宜德心中内疚之極,他認為阿娘的不幸,都是因為自己練習射箭不夠刻苦而造成的。
自此以後,李宜德開始玩命地練習射箭,哪怕公子在一旁歇息,他也不放過每一點時間。
就這樣,又過了兩年,李宜德的箭術越來越高,雖說不能百發百中,但也能十射九中。這對一個十四歲的孩子來說,已經是難能可貴了,就連主人也對他刮目相看。
教小公子射箭的師父,曾經是主人的部下,名叫鄂克。
鄂克是突厥人,主人曾經在一次對突厥部落的襲擊中,俘虜了包括鄂克在内的部落全體部衆。鄂克箭術非常之高。主人便留在了身邊。後來,主人賦閑,鄂克便跟着主人做了家奴。
奉主人之命,鄂克對小公子也算盡責,但更加欣賞李宜德,在鄂克看來,李宜德有做神箭手的天賦。