晚上，白順端失魂落魄地回到家。

　　白錦娘眼尖，看父親一臉的憂郁，猜測到父親肯定是又碰上煩心事了，趕忙追問。

　　白順端就把丢糧食的事說了，然後哭喪着臉道：“錦娘，我是跑不了了，早晚得進大牢。趁着事還未發，你們娘倆先走吧。”

　　聽了白順端的話，夫人和白錦娘都流下淚來。

　　白夫人并不是白順端的原配，也不是錦娘的親娘，白順端的原夫人過世之後，白順端續弦娶了白夫人。白夫人嫁過來之後，對白順端與白錦娘都還不錯。

　　白夫人想了想道：“夫君，要不我們折變家産還上吧？”

　　白順端卻搖了搖頭，自家的那點兒家産，對百斛糧食來說，無異于杯水車薪。

　　白順端催着娘倆趕快收拾行李，趁早動身。

　　白錦娘卻“撲通”一聲跪在白順端面前，流着淚道：“阿爹，您養育我長大，我無以報恩，如今您遇到了難處，就把我嫁出去吧。多索些彩禮，或者夠還糧食的。”

　　白順端一呆：“嫁你？那宋佳成那裡呢？”

　　“顧不得那麼多了！”白錦娘痛苦地搖着頭道：“阿爹您要被關進了大牢，女兒就活不下去了，還嫁什麼人家？但要救了爹爹，咱一家三口還能夠常常相聚，我就心滿意足了。”

　　“孩子，這就苦了你了！”白順端扶起了白錦娘：“是阿爹沒有本事，連累你了！”

　　白順端沒有别的法子，隻好讓夫人去找媒婆，要給白錦娘找個富裕人家，聘禮能夠替他還上糧食虧空的。

　　白錦娘吃不下飯，回到了自己的房間，卻是心如刀絞。

　　她悄悄溜到院子裡，尋了塊石頭扔到鄰院，很快，牆頭兒上就探出一個腦袋來，正是縣衙主薄宋佳成。

　　宋佳成一看白錦娘的臉上挂着淚痕，眼珠兒也給哭紅了，不覺一愣：“錦娘，出什麼事了？”

　　白錦娘心裡一陣難過，就把白順端的事情講給了他，然後哭泣着說道：“佳成，姻緣有命，不在你我。我别無選擇，請你萬萬莫怪。”

　　宋佳成聽罷怔了一怔，他現在雖然是主薄了，可也拿不出那麼多銀子。

　　思忖了好一會，宋佳成勸慰白錦娘道：“錦娘，你别着急。别人能拿百兩銀子做聘禮，我能拿出一個救你爹的好主意做聘禮。你等着，我就來娶你。”

　　白錦娘忙道：“你若能幫我爹渡過這個難關，我爹必然會把我嫁給你。佳成，你快想出好主意來呀。”

　　宋佳成使勁點了點頭，忙着回去翻書了。

　　夜半時分，宋佳成急切地叩響了白錦娘家的大門。

　　白順端披衣起床，開門一看是宋佳成，不覺一呆。

　　宋佳成開門見山道：“白叔，我想到救你的法子了。”

　　白順端忙着問道：“什麼法子？”

　　宋佳成湊近他的耳朵，小聲說：“我剛才到寒清河去看了，那裡有很多雪，現在偷放進糧庫裡，足以濫竽充數了。”

　　白順端一驚：“你說什麼？用雪來濫竽充數？”

　　宋佳成得意地點了點頭，緊接着說道：“現在天寒地凍，土挖不下，石采不出，上面查得又急，隻好用雪将就了。我到寒清河上看過了，那裡的雪糁裝進麻袋裡，很像糧食。糧庫裡又很冷，那雪也一時半會兒化不了。把雪放在下面，上面放糧食，沒人會往下面查，等過了這關，再慢慢籌集銀兩補上虧空便是了。”

　　白順端聽了，不覺暗暗點頭。他跑到寒清河上去看了看，又把那雪糁裝到麻袋裡試了試，果然可以魚目混珠。

　　白順端悄悄找到兩個心腹，偷偷運了百十多袋雪糁進庫，再把糧食放到上面，果然就看不出端倪了，他算是混過了這道關。

　　白順端本來想着，給白錦娘找到了好人家，跟人家一索彩禮，就能補上這個虧空了。誰知事不遂願，這個親一直沒說成，彩禮索不成，那個虧空自然沒得補。眼見着天就要熱了，那雪一化，就該麻煩了。

　　無奈之下，白順端讓白錦娘将把宋佳成請來，先是答謝，接着就是讨主意了。

　　宋佳成兇有成竹地說：“白叔您放心，我早就想好了。現在您就偷偷地把那些雪糁扔掉，我自有辦法。”

　　白順端知道宋佳成是個聰明人，現在就得指望人家了。

　　白順端問宋佳成是什麼主意。宋佳成隻是笑笑，卻不肯說。

　　接着，宋佳成向張寶兒告了假，出去了幾天，就高高興興地回來了。

　　聽說宋佳成回來了，白順端忙找到他，悄悄問他事情辦得怎麼樣了。

　　宋佳成說已經辦妥了，晚上就帶他去看。

　　天剛擦黑兒，兩個人就出了縣城。宋佳成帶着路，把他領到了附近的一個小村子，進到一個廢舊的老院子裡。

　　推開房門，點起油燈，白順端看到房裡裝着很多鼓鼓囊囊的大麻袋，不覺一愣，忙着打開一個，卻見裡面裝着白白的大米，不覺呆住了：“你哪有錢買這麼多大米來？”

　　宋佳成笑嘻嘻地說：“白叔，還些隻花了三兩銀子。”

　　白順端驚得眼珠子險些掉下來。

　　宋佳成讓他摸摸這些大米，白順端觸手一摸，覺得那些大米又冷又硬，湊到燈下一看，這才覺得那些大米和普通的大米有些許不同。放到嘴裡一咬，卻險些把牙齒崩掉了。

　　白順端忙向宋佳成問道：“這是什麼東西？”

　　宋佳成告訴他道：“這是米石。”

　　白順端愕然地大睜着眼睛：“你買這麼多石頭來幹什麼？”

　　“我早先外出遊學的時候，路過一個叫鳳鳴山的地方，發現那裡山上的石頭很像大米，跟當地人一打聽，才知道這種石頭就叫米石，幾可亂真。您遇到了危難，我忽然就想到了那些米石，于是便趕到鳳鳴山，請當地的村民給他挖了這些米石，并沖洗幹淨，裝進麻袋運回來。隻要把這些米石放在庫房裡，就算是過了這關了。”說到這裡，宋佳成面上帶着愧疚之色道：“縣令大人待我不薄，按理說，我是不該做這樣的事情的。若不是為了錦娘，我是決計不會這樣做的！”

　　白順端沉默不語。