葉采蘋神色一凝：“具體時間。”

　　“如無意外，會在明天早上辰時坐牛車出門，到布莊買布，給李志遠做一套新長袍。”

　　葉采蘋聽着便笑了，今天已經7月12，還有一個月多餘就是秋闱了，李志遠這是要搞新戰袍呢！

　　葉采蘋：“你讓那邊繼續盯着，随時來報告。你明天準備好，咱們也辰時出發。”

　　“還有，一會到府城牙行，讓他們給我找鋪面，明天下午我會去看。這是要求。”

　　說着，葉采蘋從抽屜裡拿了一張紙出來，遞給：

　　“回來後找找我大哥和裡正叔他們，說明天下午到府城看門面，誰想去就一塊兒去。”

　　“是。”山子接過那張紙，便離開了。

　　……

　　翌日，縣城。

　　李嬌嬌和張水娘下了牛車，便往布莊而去。

　　走在路上，張水娘有些埋怨：

　　“你爹給書鋪幹活，一個月才四五兩銀子，又要交束脩，又要買筆墨，時不時還得跟同窗們出去聚會。家裡過得已經緊巴巴的了。”

　　“你好好的，提啥為秋闱做新衣服，這不是雪上加霜嗎？”

　　李嬌嬌苦着臉：“我說要給他做新衣服，他不是很開心嗎？娘難道想看他的臭臉？”

　　張水娘神經緊繃，她當然不想。

　　李嬌嬌看着她蒼白的臉，不由哼了一聲。

　　半個月前，李志遠從縣學回家後不知受了什麼刺激，整日瘋瘋癫癫的。

　　後來李子墨悄悄告訴她們，說那天有位大儒來講學，是個狀元。但人家比李志遠小一歲，還當了十餘年夫子。

　　李嬌嬌母女才知道，向來自命不凡的李志遠是受到了打擊，嫉妒到發癫了。

　　自此，李志遠便一蹶不振，也不去上學了，天天把自己喝成一攤爛泥。

　　難得清醒時就摔碗踢凳，暴怒得像頭要吃人的野獸一樣，誰都不敢靠近他。

　　幸好，十前天，縣學見他不來上課，來了兩位夫子來勸他。，說秋闱在即，不該這個時候放棄。

　　接下來又來了幾個跟他交好的同窗，同仇敵忾地勸。

　　說什麼：“咱們這種叫大器晚成，深藏不露！中得晚，作為反而會更大。”

　　說什麼：“你現在難受也沒用，誰還不難受！怎麼，你受一次打擊就一蹶不振，打算放棄了嗎？”

　　說什麼：“好，你繼續這樣吧！如此你一輩子都是個笑話！你不想活成個笑話，就放下執念，隻為自己而活，走屬于自己的路，繼續科考之夢！”

　　說什麼：“姜太公直到八十才成就大業，志遠兄何必妄自菲薄。”

　　說什麼：“志遠兄，你是有才華的！隻是還沒施展出來，這次秋闱你必中。天将降大任于斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，這是上天對你的考驗。”

　　在一衆好友的真誠開導下，李志遠重拾信心。

　　是啊，不管那小白臉如何厲害，要是他就此倒下，就更惹人發笑了。

　　若他能闖過去，成就一番偉業，那才叫成功。

　　小白臉再厲害又如何，說白了還不是個教書的。

　　将來他若能封侯拜相，就能把小白臉比下去了！

　　正所謂好飯不怕晚！

　　而且，天将降大任于斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨。

　　想想這一年多他所受過的屈辱與苦楚，比前面三十年加起來都多。

　　為什麼這些苦難會如此集中？

　　一定是上天給他的考驗！有些事情就是這樣的，人将要成功之前，一定會受到一番磨難。

　　現在，磨難已經來了！

　　他也經受住了，就等成功了！

　　他要中舉人！中舉人！一定要中舉人！以他的才華和能力，一定可以中舉的！

　　如此，李志遠比以前更刻苦，更努力！連吃飯都在看書。

　　但性格卻更刁鑽了，一點小事就發火。

　　想着家裡的情況，李嬌嬌微微一歎。

　　但她之所以提出給李志遠做新衣服這事，并非是為了讨李志遠開心。

　　而是心中的感覺。

　　最近也不知為什麼，總是煩躁不安，天天想往外頭跑。

　　特别是昨天，她都有些精神恍惚了，就是覺得今天一定要出門。

　　所以才提議給李志遠扯布做衣服。

　　母女二人進了一家布莊，最後買了五尺灰白色的綢布。

　　把布疊好，放在籃子裡，張水娘提着出門，心都在滴皿。

　　做了這套衣服，家裡得大半個月吃不上一口肉了。

　　“咱們回家吧！”張水娘說。

　　“娘……咱們來都來了，不如逛逛……”李嬌嬌卻不願走。

　　好像有種感覺拽住她，讓她留下來。

　　“有什麼好逛的？又沒錢買東西。”

　　李嬌嬌轉念一想：“娘忘了牛車得午時才回去呢！現在離午時還有一個多時辰。”

　　張水娘白她一眼：“那怎能一樣。不賣東西到處逛有啥意思？還會累！不如回到停車的地方坐着等。”

　　“那娘回去等着，我自己逛。”

　　“那就一塊兒逛。但就逛一會，累了就回去等。”

　　母女倆在熱鬧的街道上閑逛着。

　　突然間，人群裡沖出一個髒兮兮的乞丐，撲通一聲摔到李嬌嬌面前。

　　“哎呀！”張水娘吓得後退一步。