兩個護衛見三掌櫃被打，又開始掙紮。
三掌櫃剛剛站穩，趙仲良揚起手，一巴掌掴在他的臉上，這次三掌櫃一聲也沒吭。
趙仲良再次打過去。
七八個巴掌過去，三掌櫃的臉已經紅腫，嘴角也溢出了鮮皿，三掌櫃的目光變得更加陰沉，依舊不肯說話。
趙仲良停下手，向謝玉琰道：“之前我沒見過他，就瞧見了他一隻手，聽過他聲音。”
謝玉琰點點頭：“就是他了。”
旁邊的蔣奇捅了捅周廣源：“他剛剛不是沒說話嗎？”
周廣源歎口氣：“打成那樣都不說話，可見是怕趙仲良聽到他的聲音，認出他的身份。”
蔣奇這才恍然大悟地點頭，這些聰明人天天想那麼多，就不覺得累？幸好他不是那種人。
謝玉琰詢問趙仲良：“徐都知在哪裡？”
趙仲良道：“離這不遠，方才我吹哨就是給徐大人送消息。”
等到徐恩過來，就能将三掌櫃這些人交給他帶走。
衆人又等了一會兒，就看到徐恩匆匆而至。
看到被綁縛的人，徐恩面露喜色：“抓到了？”
謝玉琰颔首。
徐恩笑道：“這厮狡猾得很，多虧了大娘子，不然還真的讓他跑了。”
謝玉琰看向身邊的商賈：“都是大家協力相助。”
徐恩向衆人颔首。
謝玉琰接着道：“我們沿着河岸往下搜尋，若是有人凫水逃離，就一并綁了送去衙署。”
“那就有勞諸位了。”徐恩說完也不耽擱，帶了三掌櫃等人登船離開，他還要去看看夏子喬那些人有沒有被拿下。
等到徐恩等人離開，謝玉琰讓周廣源和蔣奇帶着衆人沿河岸搜尋，她則上了路旁的馬車。
淨圓師太正在車中等候。
謝玉琰道：“師太為何不露面？”
淨圓師太撚動着手中的佛珠：“貧尼一向不喜見外人。”
說着，她想了想又道：“方才抓住的人是什麼來頭？”
馬車緩緩前行，謝玉琰道：“那些人應該極為擅長行船，否則不會選擇走水路離開。這也是為何我讓人尋棚屋埋伏，一個水性好的人，關鍵時刻必然凫水逃走。”
“手中有船隻，養了一群殺人不眨眼的護衛，敢能私通官員做買賣。”
“師太想到了些什麼？”
“隻靠着水路謀生的尋常商賈，不可能有這樣的本事，”淨圓師太想了片刻，“他們的買賣必定獲利極多。”
“你與我說過趙家的案子，涉及私運青白鹽，既然能向西北私運貨物，也可以打通其餘關卡往北方、西南去……”
謝玉琰點頭：“私運貨物獲利極多，而且除了通過陸路運送之外，還有一個法子更為常見。”
淨圓師太眼前一亮：“你說的是海運。”
“所以，他們明面的身份可能是海商？”
謝玉琰道：“本朝海商并不少見，但能将手伸這麼長……可見勢力不小。”
海商安分守己，朝廷自然不會刻意去盤查，他們左右朝局就不一樣了。淨圓師太覺得這樁事要讓太後娘娘知曉。
“我們能推測到的隻有這麼多，”謝玉琰道，“不過，既然将人抓了，就不怕弄不清楚。”
哪怕是惹來那些人報複，隻要他們有所動作，就能順着線索查下去。
三掌櫃是一定要抓的，如此一來，無論是維護他們的威勢，還是設法扳回局面，那些人都得坐在棋桌旁繼續落子。
淨圓師太再次看向謝玉琰。
謝玉琰擡起頭來迎上那目光：“師太可是又想到些什麼？”
淨圓師太點點頭：“大娘子有沒有想過……”
謝玉琰靜靜地聽着。
淨圓師太吐出幾個字：“做太後？”
馬車壓到了一條石頭，車廂登時劇烈一震，車簾也跟着抖開了個縫隙。
謝玉琰就似沒有聽到淨圓師太的話，伸手将簾子掀開：“天亮了。”
這一會兒的功夫，黑夜已經漸漸褪去，天地間被籠罩上了一抹灰色。
淨圓師太的話還沒說完，做太後之前，自然要先做皇後。如果趕一趕時間，也不是不可以，官家的身子還能支撐些年。
官家駕崩之後，就可直接入主慈甯宮。
淨圓師太又看了看謝玉琰，顯然謝大娘子不想提及這一樁。
可惜了，若是謝大娘子肯答應，她就又有了新的執念。
……
船艙内，夏子喬緊緊地捂着肚子，鮮皿順着他的指縫淌出來，他驚恐地看着船上的護衛。
官船将他們圍住之後，船上的護衛就拿起匕首刺向他。
多虧那護衛受了重傷，他才能掙脫開來，差一點就沒了命。
看到官兵登船的那一刻，夏子喬一顆心才落回了肚子，他得救了。不過很快眼淚就跟着落下。
他現在死不了，但很快就要被丢入大牢之中，不知是會被刺配還是流放或是……砍頭。
兩個兵卒上前将夏子喬扯起來，就要用繩索捆綁他的手臂，夏子喬立即叫喊：“我受傷了，你們這樣綁着我……到不了衙署我就會沒命。”
兵卒聽得這話，忙查看夏子喬的傷口。
将衣衫撕開一些，肚子的傷就展露在眼前。
不過半根小拇指長的切口，隻割開了皮肉，并未傷到内腑，皿滴滴答答地向外淌着，很快就要幹涸掉了。
兩個兵卒忍不住笑出聲，這是他們今晚遇到最好笑的事。
“死不了，”兵卒踹了一腳夏子喬，“沒用的東西。”
夏子喬即将被押走時，他想起了些别的：“我的表兄弟葛英凫水逃走了。”
兵卒聽到“逃走”兩個字吓了一跳，不過……
兵卒道：“凫水的話，他跑不了，你們很快就會在大牢裡見到。”
聽到兵卒的話，夏子喬松了口氣，葛英丢下他逃命，這個仇他必須要報。
……
船上的人已被抓捕的差不多，還有一些人趁亂凫水逃走。
官兵并不着急，依舊在收拾殘局，好似不準備再追趕那些人。
凫水的人拼命地劃動着四肢，隻想要快些離開這裡。
葛英就是其中之一，他水性不好，隻得靠着一塊木闆在水面上漂浮，歇息片刻，他又開始用腿拍打水面，雖然疲憊不堪，他依舊在堅持，他離身後的船隻已經很遠，很快就能死裡逃生。
天漸漸亮了，終于能将周圍一切看清楚。
葛英努力擡頭向前看去，好似河岸就在不遠處，葛英心中一喜，手腳并用地繼續劃水，不過很快他就發現了異樣。
那不是河岸，而是漸漸靠近的船隻。
許多許多船隻。
是一支船隊。