周異到達宛城後，孫策很快與他見了面，主動到他的住處拜訪。
周瑜在荊州幾年，一直沒有置辦産業，不是住公廨就是住軍營，現在他的駐地在夷陵，回宛城時便住驿舍。他自己住得比較簡單，但大婚不能太随意，所以買了一座宅院，不算很大，卻很精緻，收拾得幹幹淨淨。蔡琰親自過來看過，也非常滿意。
孫策很恭敬，以子弟禮拜見周異，向他請教洛陽的形勢，詢問楊彪路過洛陽時的表現。周異一五一十，如實道來，又主動表明年老體衰，承擔不起河南尹這麼重的任務，此次參加完周瑜的婚禮後，他就想緻仕了。離開洛陽之前，他已經向朝廷提出了辭呈，官印都封存在洛陽。
孫策欣然同意。緻仕當然是不可能的，但周異主動辭去河南尹，表明他已經做出了選擇，要與朝廷劃清界限。廬江周氏從此一分為二，他與周忠各為其主，互不幹涉。
周異到達後不久，蔡邕也趕到了宛城。為表示尊師重道，孫策親自出城迎接。蔡邕是坐船來的，坐船溯淯水而上，既平穩又安逸，比坐車舒服多了，還方便他讀書作文。
幾年不見，蔡邕的氣色非常好，江湖的十年風雨留下的痕迹幾乎看不到了。他身邊跟着兩個書生，一個三十出頭，一個二十多，頭戴進賢冠，身着儒衫，看起來文質彬彬，風度翩翩。孫策倒也沒太在意，襄陽書院如今也是人才濟濟，實力比南陽郡學更勝一籌，以蔡邕的名望，有幾個得意門生也很正常。
不過這兩人報過名之後，孫策才知道并不怎麼正常。這兩人不是别人，正是當初拒絕了他邀請的路粹和阮瑀。聽完這兩人的名字，孫策盯着他們看了半晌，然後笑了。他一個字也沒說，但鄙視之情也毫不掩飾，連瞎子都看得見。
阮路二人很尴尬，蔡邕也很尴尬。襄陽書院那麼多人，他帶着這兩個人來，就是想引薦給孫策，現在孫策這麼不給面子，他這老臉有點挂不住。
“孫将軍……”
“先生不用這麼客氣。”孫策挽着蔡邕的手臂，很客氣地說道：“我與公瑾是好兄弟，與令愛也如兄妹一般，先生若是不棄，稱我字即可。”
蔡邕松了一口氣，臉色緩了一些。“元瑜和文蔚都是書生，不谙世事，你不要和他們一般見識。”
孫策瞅瞅蔡邕，笑了一聲：“先生放心，我不會和他們一般見識的。他們沒來，不是不給我面子，是不給先生面子。現在他們來了，既然先生寬宏大量，不與他們計較，我又何必置氣，不值當啊。”
蔡邕語塞，不知道如何說才好。阮瑀、路粹來襄陽找他，當然不僅僅是想跟着他修書，而是想通過他引薦，在孫策麾下任職做官，現在一見面，孫策就把話堵死了，視他們如無物，根本沒有招攬的意思，這還怎麼往下說？
見蔡邕和孫策談得不愉快，蔡琰走了過來，笑道：“将軍，這可是我請來的幫手。”
孫策打量了蔡琰一眼，咧嘴一笑。“很好，這二位年富力強，西域、天竺走一遭應該沒什麼問題。”
“西域？天竺？”路粹的臉頓時白了，拼命的沖着蔡邕眨眼睛。蔡邕也是一頭霧水，不知道是怎麼回事，聽起來很像是孫策懷恨在心，要将他們流放萬裡之外。蔡邕連忙問蔡琰是怎麼回事，蔡琰笑着把孫策要她研習天竺、西域文字的事說了一遍，蔡邕這才安心了些。天竺、西域雖然遠一些，畢竟是遊學，不是流放。身為學者，萬裡求學雖然辛苦一些，隻要有所得，卻也不是不能接受。
見蔡邕言語之間有贊同的意思，阮瑀和路粹很絕望，後悔莫及。天竺，西域，聽聽就讓人絕望。
孫策根本沒興趣關心他們，他将蔡邕請上車，蔡琰也上了車，周瑜騎着馬随侍車旁。孫策隔着窗戶，打量着周瑜，又瞅瞅蔡邕，打趣道：“先生，你覺得這女婿怎麼樣？”
“嗯，不錯，不錯。”蔡邕撫着胡須，非常滿意，老臉笑得像朵花兒。
“那你準備怎麼謝我？”孫策翹起二郎腿，抱着膝蓋。“這件事我也有功，這你總得承認吧？”
“你有什麼要求就直說，沒必要轉彎抹角。”蔡邕哼了一聲：“不用拿我的女兒、女婿來說事。”
孫策哈哈一笑。“那我就直說啦。李儒的那篇《己巳之亂親曆記》你應該看過的，他的文章寫得不錯，但他是董卓的舊部，士林名聲也不能和先生你相提并論，有些事他也不太清楚，說服力遠遠不夠，我想為後人留下一個相對完整的記載，你能不能擔起這個責任，寫幾篇文章？”
蔡邕臉色微變，耷拉下了眼皮，沉默不語。蔡琰剛要說話，孫策不動聲色地搖了搖頭。蔡琰會意，将湧到嘴邊的話又咽了回去，隻是用眼神企求孫策不要逼得太緊，給蔡邕留點面子。孫策點頭示意，讓蔡琰放心。他要的是蔡邕承擔這個任務，而不是要讓蔡邕難堪。逼得太緊，就算蔡邕迫不得已，勉為其難，寫一半留一半，他也沒辦法。他需要蔡邕認識到這件事的意義，主動寫出整件事的真相。
這件事不僅涉及到對袁紹及王允等人的評價，為董卓鳴不平，更涉及到文武之争。不處理好這個問題，不對儒生鄙視武人的心理加以糾正，重提尚武之風就永遠隻能是權宜之際，不可能真正落到實處。
“先生，我不是要為董卓飾功掩過，我隻是想讓世人知道真相，隻有知道真相才能從中吸引教訓，才能避免重蹈覆轍。如果沒有這份勇氣……”
“将軍。”蔡邕擡起頭，打斷了孫策。“将來你也會留名青史，你願意史家将你做的事，一五一十的全部記下來嗎？”
孫策盯着蔡邕看了片刻，嘴角微挑。“先生，如果史書可以枉顧事實，那還有什麼敬畏可言？如果勝利者就可以随意塗改曆史，用所謂的春秋筆法為尊者諱，我又何必在這裡和你浪費口舌？你真覺得除了你，我找不到能夠寫出真相的人嗎？我相信先生的才華，更相信先生的史德，所以才希望由先生來完成這項偉業，為後人著史立一個榜樣。先生以為什麼，以為我要借著史的機會污蔑袁紹、王允？”
蔡邕無言以對。他迎着孫策的目光看了很久，微微颌首。“行，我寫。”